Cephalotes

Род населяет тропики и субтропики Центральной и Южной Америки, три вида известны на юге США (С. varians — Флорида, С. texanus — Техас, С. rowheri — юг Аризоны)^[1].

Плоскотелые древесные муравьи. Очень мелкого и среднего размера, длиной от 3 до 14 мм. У представителей рода имеется специальный желобок, в который помещается скапус. В его же заднебоковой части находятся глаза, наполовину спрятанные в этих желобках. Усики состоят из 11 члеников, без булавы. У некоторых видов имеются особые защитные шипы либо длинные зубцы на голове и груди^[1].

У большинства видов имеется отдельная каста солдат со сплющенной головой, позволяющей закрывать ею, как пробкой, входы в гнездо. Данная каста характеризуется диморфными крупными солдатами, имеющими крупный вогнутый головной щит (англ. the cephalic disc)^[2], которым они затыкают как пробкой вход. Данный феномен был назван phragmosis^[2]. У ряда видов также и матки имеют подобный цефалический диск. Цефалический диск отличается сильно выраженной скульптировкой и покрыт особым тонким слоем (например у видов Cephalotes porrasi и Cephalotes setulifer), который создаёт защитный камуфляж^[3]. Также на диске имеются специализированные щетинки (setae), а вещество, покрывающее его, образуется железами самих муравьёв^[4].

Виды, ранее относимые к роду Zacryptocerus (ныне этот таксон признан синонимом рода Cephalotes), характеризуются относительно однообразными полиморфными крупными солдатами. Их тело дорзо-вентрально сплющено. Края мезосомы имеют выступающие по бокам зубцы^[1].

Численность муравьиных семей варьирует от нескольких десятков рабочих (Cephalotes texanus) до 10 000 (Cephalotes atratus)^[5][6][7].

Представители данного рода являются характерными обитателями кустарниковой растительности и деревьев. Заселяют полости и ходы внутри древесины, созданные ксилофагами, например, жуками-дровосеками. Способны парашютировать при случайном падении с дерева, подлетая прямо на ствол того же самого растения^[8][9].

В целом это мало агрессивные виды муравьёв, которые часто сосуществуют с другими муравьями, пользуясь даже общими путями передвижения^[10].

Все виды рода характеризуются наличием тяжёлой хитинизированной брони и дорзо-вентрально сплющенными телами. Прижимаясь к поверхности субстрата, они становятся незаметными и защищёнными. Некоторые виды рода полагаются на химическую защиту^{[11][12][13][14]}

Питание в целом остаётся плохо исследованным. Являются хищниками и сборщиками падали, могут собирать также внецветковый нектар, встречаются на протеиновых и сахарных источниках и каплях, на экскрементах птиц, также питаются пыльцой растений^[15]. Посещение различными видами муравьев (Cephalotes pusillus и другими) внеклеточных нектарников на растении Ouratea spectabilis Engl. (Ochnaceae) привело к значительно большему продуцированию плодов и семян этой категорией стеблей, чем стеблями, очищенными от муравьёв и населёнными только Cephalotes. Не было обнаружено различий в уровнях листовой травоядности экспериментальных стеблей^[16].

Имеются данные о трофобиотических взаимоотношениях между цикадой Tragopa peruviana и муравьями Cephalotes atratus. Этот вид муравьёв часто встречается вместе с данными цикадками, которые живут на крупных листьях растений Isertia haenkeana и Vismia angusta. Цикадки выделяют сладкий секрет и характеризуются конвергентной адаптацией в общей форме тела и окраске как у брюшка C. atratus^[17].

Род Cephalotes впервые был выделен в 1860 году английским энтомологом Ф. Смитом (1805—1879) и включает в своём составе около 130 видов, в том числе около 15 ископаемых. Род относится к трибе Attini (ранее выделялся в отдельную трибу Cephalotini) (Myrmicinae)^[1][18].

• Eucryptocerus Kempf
• Zacryptocerus Ashmead
• Harnedia Smith
• Hypocryptocerus Wheeler
• Cryptocerus (Cryptocerus) Latreille
• Cyathocephalus Emery
• Cryptocephalus Latreille
• Exocryptocerus Vierbergen et Scheven
• Paracryptocerus Emery
• Cyathomyrmex Creighton
• Cryptocerus Latreille
• Zacryptocerus Wheeler