Тетрапептид Val-Gly-Ser-Ala, на котором зелёным цветом отмечена N-конечная α-аминокислота (на изображении: L-валин), а синим — C-конечная α-аминокислота (на изображении: L-аланин). Этот тетрапептид может быть закодирован мРНК-последовательностью 5'-GUUGGUAGUGCU-3'.
Каждая аминокислота имеет аминогруппу и карбоксильную группу. Аминокислоты связываются друг с другом посредством реакции дегидратации присоединением карбоксильной группы одной аминокислоты к аминогруппе другой. Таким образом, полипептидные цепочки заканчиваются свободной карбоксильной группой — C-концом, а начинаются с аминогруппы — N-конца[1].