Brooktrout Technology

Компания Brooktrout Technology была основана в 1984 году в районе Большого Бостона Дэвидом Дюреном, Эриком Гилером и Патриком Хайнсом, бывшими сотрудниками компании Teradyne, производителя автоматизированного испытательного оборудования из Массачусетса^[1][2]. Все трое были инженерами-электриками с опытом работы в области цифровой обработки сигналов, полученным как в университете, так и на практике в Teradyne. В течение первых трёх лет существования Brooktrout испытывала трудности с привлечением венчурного капитала из-за молодого возраста основателей и, по словам Гилера, недоверия к идее «разговаривать с машинами»^[1]. Поэтому компания первоначально располагалась в квартире Хайнса на шестнадцатом этаже в Бостоне^[3]. Гилер, обладавший наибольшим опытом в бизнес-образовании, был назначен президентом, Дюрен — вице-президентом по исследованиям и разработкам, а Хайнс — вице-президентом по инженерии^[1]. Хайнс, заядлый рыбак, который, по слухам, придумывал лучшие идеи во время ловли форели, предложил название Brooktrout^[3].

Хотя Brooktrout с момента основания рассматривала интеграцию факсимильных функций в персональные компьютеры, компания начала с выпуска семейства плат расширения, позволяющих ПК принимать голосовую почту и отправлять телефонные сообщения^[1]. В 1985 году был выпущен первый продукт, связанный с факсом, Fax-Mail, который позволял ПК отправлять и принимать факсимильные документы через модем.^[1][4] Конкурент Brooktrout, компания GammaLink, ранее в том же году представила аналогичную технологию с продуктом GammaFax^[5]. Продукт встретил непонимание со стороны потребителей и был быстро снят с рынка, поскольку Гилер посчитал его слишком инновационным для того времени. В 1987 году продукт был повторно запущен в Японии, где вызвал значительно больший интерес, после чего Fax-Mail был возрождён и на мировом рынке, добившись коммерческого успеха^[4]. Позднее Brooktrout расширила линейку Fax-Mail, включив в неё модели с более продвинутыми функциями; стоимость устройств составляла от 400 до 1000 долларов США (на 1988 год)^[2].

В 1987 году Brooktrout получила первый венчурный капитал от Tie/Communications из Шелтона (штат Коннектикут) — крупного производителя телефонного оборудования стоимостью 250 миллионов долларов на тот момент. Tie вложила в Brooktrout 1 миллион долларов в обмен на долю в компании, что позволило Brooktrout переехать в отдельный офис в Wellesley Hills, Массачусетс^[1][2]. С 1987 по 1989 год компания привлекла ещё 1,5 миллиона долларов от 50 инвестиционных групп^[1]. В этот период Brooktrout была нанята корпорацией AT&T в качестве OEM-поставщика для элементов АТС Merlin.^[3][6]

Хотя Brooktrout несла убытки в первые пять лет, к 1989 финансовому году компания вышла на путь прибыльности^[1]. В том же году был представлен первый продукт из популярной линейки факс-серверов TR.^[4][7] Модель TR112 представляла собой плату расширения с двумя двухканальными факс-трансиверами, что позволяло серверу с восемью такими платами обслуживать до 16 отдельных факсимильных соединений, каждое из которых могло одновременно отправлять и принимать факсы. Трансиверы поддерживали прямой внутренний набор номера, что позволяло пользователям получать собственный факс-номер и избавляло от необходимости использовать автоответчик на основе DTMF-сигналов. Дополнительная плата, подключаемая к TR112, позволяла каждому трансиверу оцифровывать и сохранять голосовую информацию, что позволяло серверу, например, обрабатывать DTMF-сигналы от входящих абонентов для работы с интерфейсом «горячей линии»^[8][9]. Позднее в 1989 году была представлена система FlashFax — готовый факс-сервер на базе совместимого с IBM PC AT компьютера с жёстким диском на 20 МБ и платами TR-111M (факс) и TR-100M3 (оцифровка речи) от Brooktrout. FlashFax мог обслуживать и хранить до 1000 документов по запросу через телефонное соединение с использованием тонального набора, программируемого через монитор и клавиатуру^[10][3]. FlashFax продавался достаточно успешно, что побудило компанию выпустить более компактную модель с удвоенной ёмкостью хранения^[3].

С начала 1990-х до середины десятилетия Brooktrout демонстрировала стабильный рост и получала прибыль с 1990 по крайней мере до 1995 года.^[6] К концу 1990 года в компании работало 40 человек, а прибыль составляла около 470 тысяч долларов^[3][11]. Год спустя прибыль достигла 910 тысяч долларов^[11]. Среди крупных клиентов компании были Sharp Corporation и издатели журнала Consumer Reports, которые использовали оборудование Brooktrout для создания сервиса по заказу статей для подписчиков^[11]. Популярность Fax-Mail от Brooktrout превзошла GammaFax^[5], и к середине 1990-х Brooktrout стала одним из крупнейших поставщиков факсимильных продуктов в США^[7]. В сентябре 1992 года Brooktrout провела первичное публичное размещение акций (IPO), организованное Tucker Anthony^[12]. После IPO прибыль компании превысила миллион долларов^[11].

В 1990-х Brooktrout приобрела ряд компаний на телекоммуникационном рынке для расширения своего портфеля. В мае 1993 года была куплена DAFCom Corporation из Далласа (Техас), что позволило Brooktrout выйти на рынок IP-факсов с линейкой маршрутизаторов для корпоративных глобальных сетей (WAN).^[6][13] В 1995 году Brooktrout начала продавать факс-серверы для локальных сетей под маркой TruFax, позиционируя их между однопользовательскими платами и WAN-решениями^[14]. В мае 1996 года была приобретена компания Technically Speaking, Inc. из Саутборо (Массачусетс), специализировавшаяся на телекоммуникационном ПО^[15]. В июле 1997 года Brooktrout приобрела Netaccess, Inc. у Xircom (Таузенд-Окс, Калифорния), что позволило выйти на рынок телеконференций с платами ISDN PRI^[16][17]. В декабре 1998 года Brooktrout приобрела компьютерно-телефонное подразделение Lucent Technologies за 29,4 миллиона долларов, что позволило значительно расширить линейку продуктов для передачи голоса и факсов по IP^[18]. К концу 1990-х Brooktrout активно развивала эти направления^[19]. В мае 1999 года, отражая диверсификацию бизнеса, компания убрала из названия слово «Technology» и стала называться Brooktrout, Inc^[20].

После устойчивого роста в начале 2000-х годов выручка Brooktrout снизилась примерно на 43 % после краха доткомов в конце 2000 года. Это вынудило компанию заморозить зарплаты и бонусы руководству, отменить участие в выставках и продать своё программное подразделение Brooktrout Software компании eYak из Бостона в 2001 году^[21][22]. Несмотря на падение доходов, Brooktrout удалось избежать увольнений среди 350 сотрудников^[21]. К 2004 году продажи начали постепенно восстанавливаться^[23]; в мае того же года компания приобрела SnowShore Networks, разработчика программных телефонов (softphone) из Челмсфорда (Массачусетс), за 10 миллионов долларов^[24].

К 2005 году в Brooktrout работало 290 сотрудников по всему миру, из которых 170 находились в новой штаб-квартире в Нидхэме (Массачусетс)^[25]. В августе 2005 года EAS Group, телекоммуникационный холдинг из Хайанниса (Массачусетс), объявила о приобретении Brooktrout за 173 миллиона долларов^[26]. Сразу после объявления о сделке Гилер покинул компанию. После завершения сделки в последнем квартале 2005 года^[25], EAS объединила своё подразделение Excel Switching Corporation с Brooktrout, образовав Cantata Technology^[27]. В 2007 году Cantata Technology была приобретена Dialogic Group из Парсиппани (Нью-Джерси)^[5].