Broken Sword 5: The Serpent's Curse

Broken Sword 5: The Serpent's Curse — это двухмерный квест, управляемый с видом от третьего лица. Игрок руководит действиями главных героев, Джорджа Стоббарта и Николь («Нико») Коллард, с помощью системы point-and-click или сенсорного интерфейса^[5]. Среди новых элементов геймплея — возможность комбинирования знаний: игроку нужно объединять различные улики и логические цепочки для продвижения по сюжету^[6]. В отличие от оригинальной первой части и её режиссёрской версии (2009), где сцены гибели были удалены, здесь персонаж может погибнуть при неверных действиях игрока или недостаточно быстрой реакции; однако возрождение происходит непосредственно перед смертельной сценой^[7].

Игрок может выбрать «классический» или «современный» инвентарь: первый повторяет стиль ранних частей серии, второй — оформление ремастеров 2009 и 2010 годов. Также доступна настройка системы подсказок и выделения активных объектов^[8].

В 1990‑е годы первые две части Broken Sword публиковала компания Virgin Interactive, обеспечив независимость разработчиков и творческую свободу^[9][10]. В конце 1990‑х популярность классических приключенческих 2D-игр стала снижаться из-за роста интереса к 3D-платформерам и шутерам^[6]. Чарльз Сесил отметил, что появление PlayStation расширило аудиторию за счёт любителей динамичных 3D-игр, а традиционные приключения стали считаться коммерчески невыгодными^[11]. Издатели стали уделять больше внимания 3D-проектам, снижая интерес к «интеллектуальным» играм^[12]. Доля прибыли автора сократилась до 7 %: например, несмотря на высокие продажи, компания развивала успешные серии в убыток^[13][14]. Для издания The Sleeping Dragon (2003) и The Angel of Death (2006) Revolution была вынуждена перейти к 3D-графике и расписанию, задаваемому издателем^[15].

Ситуация изменилась, когда в 2009 году Apple предложила перенести игры студии на платформу iOS^[12]. Первая и вторая части, а также их ремастеры, были успешно изданы самостоятельно на iOS, PC и Mac, что обеспечило студии 70 % выручки. Общий объём продаж ремастеров впервые превысил 500 тысяч копий, а количество скачиваний в 2011 году превысило 5 миллионов^[10][14][16].

На волне успеха ремастеров Revolution направила $500 000 на частичное самофинансирование следующей части серии, результатом чего стал запуск Kickstarter-кампании для сбора дополнительного финансирования^[17]. Официальный анонс The Serpent’s Curse состоялся 23 августа 2012 года вместе с запуском Kickstarter-кампании^[5][18]. Проект достиг целевой суммы за 13 дней^[19] и собрал в итоге $823 232, включая пожертвования через PayPal^[20].

Релизы прошли для Windows, macOS, Linux, iOS, Android и PlayStation Vita. В дальнейшем были выпущены версии для PlayStation 4, Xbox One и Nintendo Switch^[2].^[3]

Broken Sword 5: The Serpent’s Curse создана на собственном движке Virtual Theatre 7, разработанном Revolution и основанном на оригинальном Virtual Theatre, использовавшемся для ранних 2D-игр студии. Главным программистом, отвечавшим за удобство интерфейса и скриптовую систему, выступил Тони Уорринер, также в команде были Юст Петерс и другие инженеры, обеспечившие работу на всех целевых платформах.

В отличие от 3D-приключений серии, The Serpent’s Curse вернула серию к двухмерной графике высокой чёткости. Фоны были вручную отрисованы художниками с опытом работы в Disney, DreamWorks, Nickelodeon и других студиях, под руководством арт-директора Тори Дэвис. Персонажи моделировались в 3D и затем конвертировались в 2D-спрайты с помощью специального софта для достижения мультяшного эффекта. Анимационные сцены координировал ведущий аниматор Крейг Гардинер, интерфейсные иконки и оформление подготовил Тим Робинс^[21].

Сюжет The Serpent's Curse вдохновлён гностическими Евангелиями и альтернативной трактовкой легенды о Змее как приносителе знаний. После успеха романа Дэна Брауна «Код да Винчи» тематика тамплиеров стала избитой, поэтому Чарльз Сесил решил сосредоточиться на гностиках, катарах и апокрифической истории, основанной на манускриптах, найденных в 1945 году под Наг-Хаммади.

Игра получила полную озвучку на английском, немецком, французском, испанском и итальянском языках, а также субтитры, включая русский и польский^[5]. Джорджа Стоббарта вновь озвучил Рольф Сэксон, Нико — Эмма Тэйт^[22]. Композитор — Баррингтон Фелонг. Музыка синтезирована, звучат также композиции Майлза Гилдердейла.

Без достижение целей на Kickstarter игра была бы короче и линейнее, примерно восьмичасовой продолжительности; дополнительное финансирование позволило добавить больше локаций, сценарных развилок и персонажей^[17].

Первый эпизод получил смешанные оценки критиков. Высокие оценки были даны художественному стилю и сюжету, многие называли игру возвращением к истокам. К минусам относили излишнюю линейность, простоту задач и неудовлетворительный клиффхэнгер, связанный с разделением на эпизоды. Средний балл на GameRankings — 74 %, на Metacritic — 69 из 100.

В целом, возвращение к нарисованным вручную двухмерным фонам было единодушно одобрено. Новая система головоломок сочла интересной часть обозревателей, другие посчитали её слишком простой, но отметили, что сюжет двигается динамично. К достоинствам относили проработку персонажей и юмор, однако голоса второстепенных героев и сценарий получили неоднозначную критику. Некоторые рецензенты отмечали, что впечатление от эпизода портит отсутствие финальной развязки.

Второй эпизод был воспринят заметно лучше, особенно в части усложнения головоломок и увеличения темпа повествования, однако отдельные недостатки первой части отмечались и во второй. Обозреватели отмечали усложнившиеся диалоги и задачи, а общую оценку оставили примерно на уровне 74 % (GameRankings) и 72 из 100 (Metacritic).