Broken Roads (игра)

Broken Roads относится к жанру ролевых игр: игрок управляет группой до пяти персонажей и участвует в «смешении пошаговой тактической боевой системы и традиционных, а также оригинальных ролевых механик»^[4]. Особенностью игры является система «Моральный компас», в рамках которой действия игрока (в том числе принимаемые в диалогах или выполнении заданий) отражаются на карте с четырьмя секторами: утилитаризм, гуманизм, макиавеллизм и нигилизм. Позиция игрока на «компасе» определяет наличие определённых черт характера, влияющих на игровой процесс^[5]. У спутников и ключевых персонажей также есть собственный «компас», который влияет на их реакцию на реплики и выборы игрока^[6].

Разработкой Broken Roads занималась Drop Bear Bytes — независимая австралийская студия, расположенная в городе Торки (штат Виктория) и основанная директором Крейгом Ритчи в 2019 году^[7]. Работа над проектом началась в январе 2019 года^[7], а тизер-трейлер был опубликован в октябре того же года^[8]. Broken Roads получила финансовую поддержку ряда государственных программ Австралии: в 2020 и 2021 годах — от программы Assigned Production Investment Games правительства Виктории^[9], а в августе 2022 года — от программы Digital Games Incentive правительства Квинсленда^[10]. Демоверсия стала доступна в Steam в июне 2023 года^[6]. В декабре 2023 года издатель Versus Evil прекратил деятельность^[11][12][13].

Австралийский сеттинг и национальная идентичность стали важнейшим элементом разработки Broken Roads. Хотя изначально проект задумывался как игра в безликом вымышленном мире, Ритчи пришёл к выводу, что «противоречивая» австралийская культура с её наследием колониализма и массового уничтожения аборигенов создаёт благоприятную почву для совмещения юмора и серьёзных вопросов^[14]. Позже действие было перенесено в регион Уитбелт в Западной Австралии^[14]. Для аутентичной передачи ландшафта и среды разработчики неоднократно посещали локации региона для фотографирования местных достопримечательностей и пейзажей^[15].

Команда разработчиков консультировалась со старейшинами народов аборигенов для «уважительного и достоверного» изображения коренных австралийцев в игре^[15]. В 2019 году Drop Bear Bytes наняла писателя из народов Йорта-Йорта и Нгарринджери — Синена Мьюра, который выступал «нарративным консультантом». Он отмечал, что его роль заключалась в критическом осмыслении содержания и свободе «дать собственным историям повлиять» на нарратив^[16]. В 2022 году Карла Харт присоединилась к проекту для написания существенной части сценария^[17]. Актёр театра и кино — Джек Чарльз — должен был стать рассказчиком, появившись в релизном трейлере^[18], однако скончался в сентябре 2022 года до завершения работы над игрой^[15].

Среди основных источников вдохновения разработчики называли нетрадиционные ролевые игры с упором на диалоги. Нарративный директор Лианна Тейлор-Джайлс отмечала, что, подобно Fallout, игра предоставляет «множество разных путей прохождения», включая возможность пройти приключение полностью мирным путём — только посредством диалогов^[19]. К команде были привлечены ветераны игровой индустрии, включая креативного лидера Колина Маккомба, работавшего над Fallout 2 и Planescape: Torment, которые Ритчи назвал важными источниками вдохновения^[20], а также Лианну Тейлор-Джайлс, сотрудничавшую с Маккомбом над Torment: Tides of Numenera^[21]. Ещё до релиза журналисты указывали на сходство — например, в издании IGN писали, что игра «имеет потенциал стать очередной в линии Torment — глубоко рефлексирующих диалоговых RPG»^[22], а PC Gamer отмечал её «философскую» направленность^[21].

Релиз состоялся 10 апреля 2024 года для Windows, PlayStation 4 и 5, Xbox One и Xbox Series X/S^[23][24].

Broken Roads получила «смешанные или средние» обзоры по данным агрегатора Metacritic. Многие критики отмечали амбиции проекта, но указывали на недостатки в реализации игровых механик.

Похвалы удостаивались сюжет и проработка мира. Рик Лейн (PC Gamer) охарактеризовал игру как «остро прописанное интеллектуальное приключение», отметив «затейливое разнообразие» и «визуальное богатство окружения и персонажей», а также «талантливую проработку характеров». Руф Кэссиди (Eurogamer) посчитала атмосферу слишком «одинокой и бессмысленной», подчеркнув отсутствие развития у компаньонов. Ник Рубен (Rock, Paper, Shotgun) писал о «качественной прозе» и «креативных деталях», отмечая живость персонажей и размышления о таких темах, как история Австралии, колониализм, аборигенная и рабочая культура^[24].

Реализация морального компаса вызвала противоречивые оценки. Рик Лейн (PC Gamer) счёл интересной систему вариативных реакций персонажей, хотя отметил, что идея «частично теряется» на фоне общего замысла. Ник Рубен (Rock Paper Shotgun) критиковал механизмы морального выбора и философскую терминологию, считая такие дилеммы «сухими» в сравнении с личным опытом и воображением^[24].

Многие критики обнаружили баги, серьёзно мешающие прохождению. Руф Кэссиди (Eurogamer) отмечала проблемы с прогрессом по сюжетным заданиям, ошибки в диалогах и взаимодействии с объектами. Рик Лейн (PC Gamer) называл игру «феноменально сломанной», жалуясь на множественные баги и невозможность выбирать цели.