British Steel

В конце 1940-х годов в Великобритании были национализированы 17 сталелитейных компаний, в 1950 году они были объединены в холдинг «Iron and Steel Holding». Его работа оказалась малоэффективной и уже в 1951 году пришедшие к власти консерваторы приостановили его работу, в последующие десять лет 16 компаний были приватизированы. К этому времени сталелитейная отрасль Великобритании утратила свои основные преимущества, такие, как дешёвый каменный уголь и богатые запасы железной руды. Цена на уголь значительно выросла, а добыча руды пришла в упадок в пользу экспорта; кроме того, большинство предприятий технологически устарели^[1][2].

В 1964 году к власти пришло лейбористское правительство Гарольда Уилсона (1964—1970) с намерением вновь национализировать отрасль. Был составлен «План Бенсона» по модернизации производства стали в стране, согласно которому требовалось полностью перейти на конвертерное производство стали, строительство новых крупных комбинатов вблизи портовых городов, закрытие двух третей устаревших заводов и сокращение 100 тысяч рабочих. Поскольку частные компании не имели средств на реализацию этой программы, 14 из них были национализированы и объединены в «British Steel Corporation» (BSC, «Бритиш Стил Корпорейшн»), начавшую работу 28 июля 1967 года. Она стала второй крупнейшей в мире сталелитейной корпорацией с выплавкой стали на уровне 475 тысяч тонн в год и 268,5 тысяч сотрудников^[1].

В первые годы BSC было не до модернизации, ей предстояло из скудной прибыли возвращать долг Казначейству Великобритании, образовавшийся от выкупа акций прежних владельцев компаний. Лишь в 1973 году началось строительство металлургического комбината в Сканторпе (графство Линкольншир) стоимостью 764 млн фунтов стерлингов, начавший работу уже через три года. Вскоре началось строительство второго комбината, в Тиссайде (окрестности Мидлсбро)^[1].

В 1980 году чистый убыток корпорации составил 545 млн фунтов и правлением было объявлено о сокращении 60 тысяч рабочих. В ответ рабочими была объявлена забастовка (первая в отрасли с 1926 года), продлившаяся 13 недель и ещё более ухудшившая положение BSC, поскольку привела к росту импорта стали из Европы, где было её перепроизводство^[1].

В 1988 году компания была приватизирована правительством консерваторов во главе с Маргарет Тэтчер и стала называться «British Steel plc». Первый год после приватизации «British Steel» закончила с чистой прибылью 565 млн фунтов, что, однако, было вызвано не столько сменой формой собственности, сколько ростом спроса на сталь и падением цен на сырьё. Следующие несколько лет компания вновь несла большие убытки^[1].

В 1995 году компания объявила о начале зарубежной экспансии, в частности были заключены контракты на поставку рельсов в Перу и Бразилию. В 1997 году был построен первый завод «British Steel» вне Великобритании (в американской Алабаме)^[1].

В 1999 году компания слилась с нидерландской «Koninklijke Hoogovens», сформировав «Corus Group», начавшую операционную деятельность 6 октября 1999 года^[3]. Koninklijke Hoogovens была основана в 1918 году, в 1953 году начал работу первый в стране металлургический комбинат, в конце 1980-х годов компания расширила сферу деятельности на производство алюминия^[1].

Corus Group на момент создания была крупнейшим производителем стали в Европе и третьим крупнейшим в мире, в ней работало 66 тысяч сотрудников, выручка составляла 14,8 млрд долларов. Первый год работы компания закончила с убытком более 1 млрд фунтов, последовали новые закрытия предприятий и увольнения рабочих^[1].

В 2007 году «Corus» был приобретён индийской компанией «Tata Steel» за 13 млрд фунтов и в сентябре 2010 года переименован в «Tata Steel Europe»^[2].

11 апреля 2016 подразделение длинной продукции было продано британской инвестиционной компании «Greybull Capital» за символический фунт. Подразделение, состоящее из одного комбината и нескольких других предприятий, вернуло себе название «British Steel». В мае 2019 года «British Steel» потерпела неудачу в переговорах о привлечении правительственного займа — лондонский суд принял решение о её принудительной ликвидации.

В марте 2020 года активы были куплены китайской «Jingye Group». К этому времени от британского сталелитейного гиганта остался только металлургический комбинат в Сканторпе, два завода в Англии, «Skinningrove Steelworks» (Норт-Йоркшир) и «Teesside Beam Mill» (Мидлсбро), и один во Франции — «Sogerail» (Лотарингия, производство рельсов)^[4][5].

В марте 2025 года стало известно, что British Steel может закрыть два предприятия в городе Сканторп уже в июне, что может привести к увольнению свыше 2 тыс. сотрудников. Ранее «British Steel» не смогла достичь соглашения с правительством Великобритании об оказании ей государственной поддержки, что позволило бы продолжить работу сталелитейных предприятий. «Jingye Group» сообщала, что «British Steel» ежедневно несёт убытки в размере около 700 тысяч фунтов, хотя китайская компания инвестировала в неё в общей сложности 1,2 млрд фунтов^[6].

С апреля 2025 года предприятие перешло под операционный контроль правительства Великобритании^[7], а его ежедневные убытки достигли 1,3 млн фунтов^[8].

Для поддержания работы доменных печей в Сканторпе правительство выделило спасательный кредит в размере 377 млн фунтов^[7][9], при этом официально планируется поэтапный переход на электродуговые печи стоимостью 1,2—1,3 млрд фунтов^[10][11]. 11 мая 2026 года премьер-министр Великобритании Кир Стармер объявил о подготовке законодательства для полной национализации British Steel^[12].