Boca Research

Компания Boca Research, Inc. была основана Тимом Фаррисом в 1985 году и зарегистрирована в Бока-Ратон, Флорида^[1]. Ранее Фаррис совместно с Леландом Стрэнджем основал компанию Quadram Corporation, одну из первых, выпускавших платы расширения для IBM PC, в 1981 году. После продажи Quadram в 1984 году и ухода из компании Фаррис взял отпуск и переехал в Бока-Ратон^[1]. Вскоре после этого он основал Boca Research, наблюдая за быстро развивающейся индустрией персональных компьютеров и будучи недоволен высокой стоимостью плат расширения, которая не снижалась несмотря на удешевление архитектуры ПК^[2]. Компания была зарегистрирована всего в четырёх кварталах от производственного комплекса IBM в городе, где разрабатывался IBM PC. Boca Research получила преимущества от расположения благодаря большому количеству инженеров и разработчиков в городе, а также притоку специалистов из IBM^[3].

Первые продукты Boca Research представляли собой недорогие платы расширения оперативной памяти для IBM PC^[3]. Компания поначалу медленно разрабатывала новые продукты: с 1985 по 1989 год было выпущено лишь 10 наименований. Фаррис придерживался стратегии ожидания спада первоначального интереса к новым технологиям расширения, чтобы закупать комплектующие по более низкой цене. В 1989 году компания значительно расширила ассортимент, представив первые графические карты и платы памяти для Micro Channel. К концу года штат компании вырос до 50 сотрудников, а площадь головного офиса увеличилась на 50 %^[2]. К началу 1990-х годов Boca Research расширила производство, открыв завод в соседнем городе Делрей-Бич, Флорида^[4]. В 1991 году компания вышла на рынок сетевых устройств, начав производство модемов для персональных компьютеров^[5].

В феврале 1992 года Boca Research провела первичное размещение акций на бирже^[6]. Цена акций выросла с 8 до 14 долларов с февраля по март 1993 года на фоне хороших квартальных продаж. В 1993 году компания достигла валовой выручки в 44,5 млн долларов. Несмотря на хорошие продажи, в 1994 году из-за роста конкуренции на рынке факс-модемов, где Boca специализировалась в предыдущие годы, прибыльность компании снизилась, что привело к падению акций в июне 1994 года. Для стабилизации прибыли Boca Research открыла две дополнительные производственные линии на заводе в Делрей-Бич и планировала нанять 50-60 новых сотрудников для повышения эффективности^[4]. К 1996 году численность персонала достигла пика — 330 человек^[7].

В мае 1993 года Boca Research приобрела компанию The Complete PC, Inc., производителя сканеров, факс- и голосовых модемов, а также другой периферии для ПК^[8].

В сентябре 1994 года Фаррис покинул пост президента и генерального директора, пригласив на эту должность Энтони Заленски, ранее работавшего в Universal Data Systems — подразделении модемов компании Motorola^[9]. В апреле 1995 года Фаррис ушёл с поста председателя совета директоров, объяснив это изменением жизненных планов. Его сменил И. Роу Стэмпс IV, входивший в совет директоров с 1992 года. Фаррис остался в составе совета^[10].

В июне 1995 года компания представила SoundExpression — свою первую звуковую карту. SoundExpression была многофункциональной картой: помимо поддержки аудио с использованием вэйвтейбл и FM-синтеза для мультимедийных приложений, она также выполняла функции сетевого модема, факс-модема и устройства голосовой почты^[11]. В SoundExpression использовался аудиочипсет, разработанный Crystal Semiconductor^[12].

В том же июне 1995 года Boca Research начала переговоры с Hayes Microcomputer Products, пионером в производстве модемов для ПК, о покупке последней за 75 млн долларов. Hayes находилась в процессе банкротства по главе 11; если бы сделка состоялась, по данным The New York Times, это был бы третий по величине производитель модемов^[13][14]. Однако переговоры о слиянии завершились через два месяца: Boca обвинила Hayes в ведении переговоров с другими потенциальными покупателями, что противоречило договорённостям^[13]. Деннис Хэйс, председатель Hayes, обвинил Boca в давлении^[13][14]. В июне 1998 года Boca приобрела компанию Global Village Communication, производителя сетевого оборудования для Apple Macintosh, за 10 млн долларов^[15]. В 2000 году подразделение Global Village было продано компании Zoom Telephonics^[16].

В середине 1996 года Boca Research занимала четвёртое место среди крупнейших производителей модемов^[7]. Несмотря на это, финансовые показатели компании ухудшались: быстрый рост рынка 56 кбит/с модемов не позволил Boca конкурировать. Первый 56 кбит/с модем компания выпустила только в марте 1997 года, когда рынок уже был насыщен. Одновременно производители ПК стали комплектовать свои системы внутренними модемами конкурентов, что привело к резкому падению годовой прибыли — с 153 млн долларов в 1996 финансовом году до 70 млн долларов в 1997 и 1998 годах. Под руководством Заленски Boca попыталась изменить стратегию, сосредоточившись на разработке программного обеспечения, а затем — на производстве приставок для доступа в Интернет через телевизоры^[17]. В январе 2000 года Заленски покинул пост генерального директора, его сменил Роберт В. Фергюсон^[18].

В октябре 2000 года компания сменила название на Inprimis, Inc., взяв имя подразделения по производству приставок для всего бизнеса^[19][20]. В январе 2002 года Inprimis была приобретена компанией Ener1^[21].