Blacktail (игра)

С точки зрения игрового процесса Blacktail сочетает в себе элементы шутера от первого лица и ролевого боевика. Действие происходит в открытом мире, разбитом на две основные локации с побочными активностями. В определённый момент игрок может свободно перемещаться между этими локациями, исследовать их, сражаться с необязательными противниками и собирать материалы. После завершения главы обязательно предстоит битва с боссом, хотя отдельные боссы встречаются и раньше. Могут быть эпизоды с воспоминаниями героини, которые превращают игру в 2,5D платформер. Иногда игрок получает возможность манипулировать временем. Механика смены времён года реализована через четыре главы, каждая из которых проходит в новом сезоне. Имеется два режима — «история» и «приключение», различающиеся только сложностью боёв.

Главное оружие — лук с тремя типами выстрелов: быстрый, прицельный и дальний. Изначально доступен только один вид стрел, но постепенно открываются новые. Также доступна деревянная перчатка, генерирующая заклинания для отталкивания или заморозки врагов; слабых противников она может убить. Прокачка строится на открытии и улучшении заклинаний — для этого нужно возвращаться в избушку Бабы-яги, используя услуги чёрного кота. Быстрого перемещения в классическом виде нет, но есть алтарь для телепортации, куда нужно выстрелить. Автоматическое сохранение отсутствует — сохранение возможно только у специального храма с применением расходника; при этом все враги и ресурсы после этого возрождаются. В специальном разделе журнала содержится информация обо всех встреченных существах и предметах, включая советы по сражениям и влияние игровых решений. Выбор светлого или тёмного пути даёт разные навыки и бонусы от заклинаний.

Также присутствуют элементарные системы крафта и выживания. Игра не требует собирать ресурсы или выполнять побочные задания, но многие механики так или иначе на это завязаны.

События игры происходят в мире славянской народной сказки. Девочка Яга, с детства считающаяся ведьмой и скрывающая лицо под маской, разыскивает пропавшую сестру Зору и расследует исчезновения детей в деревне. Её сопровождает загадочный женский голос, который снится ей в кошмарах после посещения избушки в лесу. Вскоре она находит эту избушку и получает магические способности и возможность варить зелья. После этого Яга встречает двух говорящих грибов — персонификации светлой и тёмной стороны души героини. Игрок может выбрать, кому из них следовать.

В ходе кампании Яга ломает свою маску и находит новые, которые приносит в жертву статуе безликого человека, открывая воспоминания о прошлом, а также спасает детей. Полное прохождение занимает около 15—20 часов. Простая система морали влияет на отношения добра и зла в мире, концовку и отношение некоторых персонажей. Сюжет оставляет пространство для интерпретаций и самоанализа.

Анонс игры состоялся 12 июня 2021 года польской студией The Parasight (Краков) как дебютного проекта. Команда разработчиков в основном состоит из бывших работников Bloober Team, руководство которой вошло в наблюдательный совет. Среди предыдущих проектов авторов — Layers of Fear 2 и Observer; Blacktail позиционировалась как приключенческий экшен от первого лица в формате AA+-проекта на основе сказок и фольклора^[1][2]. Композитором выступил классический музыкант Аркадиуш Рейковский, написавший ряд славянских фолк-композиций^[3]. Продюсером и креативным директором выступил Бартош Капрон^[4]. Геймдизайнерами стали Никодим Войцеховский и Лукаш Скопежный^[5], также участвовавшие в озвучке^[6]. Главную героиню озвучила актриса Валери Роуз Ломен.

Маркетинговая кампания была ограниченной: игра получила лишь несколько трейлеров и потому осталась малозамеченной для многих потенциальных игроков. Релиз состоялся 15 декабря 2022 года на PlayStation 5, Xbox Series X/S и Windows.

Blacktail получила преимущественно положительные рецензии от критиков. На агрегаторе Metacritic её средний балл составляет 80, на OpenCritic — 79 из 100 при 72 % одобрения, на MobyRank — от 76 до 80 в зависимости от платформы. Журнал "Игромания" отмечал, что позитивные оценки встречаются и у в целом сдержанных рецензентов. К сильным сторонам относят механику (особенно стрельбу из лука) и атмосферу^[7].

Русскоязычная пресса преимущественно хвалила игру. На сайте «Критиканство» — 80 баллов из 100 и 22 место в рейтинге лучших игр 2022 года. В "Мире фантастики" Nikita Volkovich назвал её лучшим инди-проектом года и "шедевром", высоко оценив все аспекты от боевой системы до сюжета. Богдан Бобров ("Российская газета") охарактеризовал впечатления как "исключительно положительные", потому что серьёзных минусов нет^[8]. По мнению Rakot (GameMag), Blacktail — атмосферная и интересная игра со "своей душой", но сюжет можно было проработать лучше, а часть времени тратится на пустую беготню; поставлена оценка 8 из 10. Обозреватель StopGame.ru Кирилл Волошин поставил "Похвально", указав на стиль, атмосферу, графику, музыку, но отметив баги и однообразие боёв. На "Канобу" Алексей Егоров дал оценку 8/10, хваля мир и графику, отмечая, что основные минусы несущественны для дебюта инди-студии. В 3DNews Денис Щенников особо отмечал атмосферу и сюжет, критикуя прямолинейную мораль и неразвитый крафт, но в целом остался доволен прокачкой и историей; оценка — 7,5/10. Павел Ручкин (GameGuru) назвал проект образцовым средним AA, добавив, что сюжет, атмосфера, дизайн и боевая система на высоте, однако огорчили графика, карма, концовка, баги и гринд. Алексей Корсаков (VK Play) включил Blacktail в список лучших игр славянского сеттинга^[9].

В польской Eurogamer игре поставили 6 баллов из 10 — атмосфера отмечена как сильная сторона, но критиковались баги, повторы, недостаточная свобода. В польском CD-Action — оценка 8+ и статус лучшей местной игры года; из минусов отмечена необходимость возвращаться для прокачки и непродуманность системы сохранений, но в целом рецензент назвал её обязательной для любителей жанра и славянского фэнтези. По чешскому сайту Games.cz (Якуб Малцарек, PS5) — 8 из 10, где сюжет и атмосфера удостоились большего признания, чем управление и боёвка. В сербском «Svet kompjutera» — 80 из 100: озвучка и история на высоте, но открытый мир слишком линеен и ограничен активностями, хотя для ценителей славянского фэнтези минусы отходят на второй план.

В западных англоязычных изданиях отзывы были схожими. Джошуа Робертсон (TheGamer, 3/5) отмечал проработку побочных квестов и механику, но критику морали и общего влияния выбора на сюжет. Алекс Хёбнер (Game Rant) считала игру отличным дебютом — атмосфера и сеттинг отличают её от конкурентов, но отмечала минусы в управлении, технических деталях и концовке. Мэттью Поллесел (Gaming Age) сравнил механику с Tomb Raider 2013 и писал, что именно сюжет придаёт Blacktail уникальность. Ник Тан (Shacknews) отмечал сильную сторону — атмосферу и оригинальность, минимальные по значимости технические шероховатости, но критиковал систему морали и не всегда удобное управление.