Birkenstock Holding plc

Бренд Birkenstock ведет свою историю от Иоганна Адама Биркенштока, который в 1774 году в архивах местной церкви в небольшой деревне Ланген-Бергхайм, Гессен, числился как «феодал и сапожник». В 1896 году праправнук Иоганна Конрад Биркеншток разработал первую контурную стельку для сапожников, производящих обувь на заказ^[1][2]. Также в 1896 году Конрад создал стельки Fussbett и открыл два обувных магазина во Франкфурте, Германия, где он продолжил создавать и продавать стельки^[3][4]. Компания Birkenstock создала множество обучающих курсов, чтобы способствовать распространению информации о преимуществах их обуви. В 1947 году сын Конрада, Карл Биркеншток, написал книгу «Подиатрия — система Карла Биркенштока», одну из множества книг, выпущенных компанией Birkenstock. В 1902 году была разработана первая гибкая стелька для поддержки свода стопы, которая вставлялась в фабричную обувь, а в 1964 году Карл Биркеншток превратил эти стельки в обувь, создав таким образом оригинальный прототип сандалий Birkenstock. В 1925 году Конрад Биркеншток расширил компанию, купив большую фабрику во Фридберге, Гессен. После Второй мировой войны сандалии Birkenstock были популярны среди воевавших солдат благодаря ортопедическим стелькам^[5]. С 1963 года по 1964 год Карл Биркеншток выпустил свои первые спортивные сандалии с гибкой стелькой под названием Madrid. Обувь была разработана таким образом, что владельцу приходилось сжимать пальцы ног, чтобы удержать сандалии, это приводило в тонус икроножные мышцы^[6]. Сандалии стали широко использовать спортсмены, особенно гимнасты^[7].

В 1966 году Марго Фрейзер, немецкая портниха, жившая в Санта-Крузе, штат Калифорния, решила поехать в Германию, чтобы посетить оздоровительный центр в Баварии, где ей порекомендовали сандалии Madrid Birkenstock, чтобы помочь от болей в стопах, вызванных ношением тесной обуви^[6][8][9]. Благодаря тому, что боли Марго прошли и ей понравились сандалии, Birkenstock появились в США, однако американские покупатели не сразу их приняли. Многие обувные магазины отказывались от сандалий из-за их внешнего вида, поэтому Фрейзер отправилась в магазины товаров для здоровья^[10]. В 1970-х годах продажи резко возросли. В США Birkenstock стали популярны сначала среди молодых людей, а затем и среди хиппи — субкультуры, традиционно ассоциирующейся с либерализмом в США. Обувь стала популярной и среди других людей, придерживающихся философии «назад к природе» и ценящих естественную форму стопы и удобство Birkenstock^[11]. В 1973 году были представлены самые популярные сандалии Birkenstock — Arizona^[12].

Фрейзер основала торговую компанию Birkenstock Footprint Sandals, Inc. в городе Новато, штат Калифорния. В 2005 году компания была переименована в Birkenstock Distribution USA, Inc. (BDUSA) и до 2007 года оставалась импортёром с исключительными правами и дистрибьютором продукции торговой марки Birkenstock в США. В 2007 году владельцы компании Birkenstock Orthopädie GmbH & Co. KG приобрели компанию своего давнего партнёра-дистрибьютора BDUSA^[13].

В 1986 году сандалии Birkenstock впервые стали продаваться в розничных магазинах компании Nordstrom.

В начале 1990-х годов у Birkenstock произошёл очередной всплеск продаж среди старшеклассников и студентов поколения X, отчасти из-за того, что сандалии стали появляться в мире высокой моды, в частности, их носила Кейт Мосс. В начале 2000-х годов Birkenstock получили распространение и в Великобритании благодаря заголовкам о Гвинет Пэлтроу в сандалиях^[14]. Birkenstock вновь стали модными среди подростков и молодёжи в начале 2010-х, а также в конце 2010-х, отчасти благодаря тренду VSCO girl^[15]. В 2018 году компания получила премию Libby Award от PETA за «дружественное отношение к животным»^[16].

В начале 2000-х годов, после того как Карл Биркеншток ушёл из компании, три его сына, Кристиан, Стефан и Алекс, переняли управление и владение компанией. У каждого из них были свои идеи относительно будущего компании, и в итоге они создали несколько конкурирующих между собой продуктовых линеек и дочерних компаний. В 2013 году Стефан продал свою долю двум братьям; они наняли Оливера Райхерта, человека со стороны, чтобы объединить различные дочерние компании в Birkenstock Group и возглавить компанию^[6][17][18].

В феврале 2021 года представители частной инвестиционной компании L Catterton, при поддержке конгломерата LVMH во главе с Бернаром Арно, сообщили о том, что согласились на покупку Birkenstock, оценив компанию примерно в 4 млрд евро^[19]. Кристиан и Алекс Биркеншток сохранили долевое участие и ответственность за производство в Германии^[20].

В сентябре 2023 года компания Birkenstock подала заявку на участие в первичном размещении акций (IPO) в США, заявив, что акции компании будут размещены на Нью-Йоркской фондовой бирже под тикером «BIRK»^[21][22]. Компания завершила IPO и вышла на биржу 11 октября 2023 года, собрав 1,48 млрд долларов США, оценив компанию в 8,64 млрд долларов США. После IPO компания L Catterton осталась держателем контрольного пакета акций с долей 83 %^[23]. Алекс вышел из состава акционеров после IPO^[24].

По данным на 2023 года, 72 процента покупателей составляют женщины^[25].

В 2012 году сандалии Birkenstock появились на показе мод Céline в Париже. Эта модель, названная «Furkenstocks» (в пер. с англ. — «fur» - мех), — интерпретация сандалий модели Arizona с норковой стелькой. Многие другие дизайнеры также создали свою версию сандалий, среди них Giambattista Valli и Givenchy^[6].

В 2019 году Valentino в коллаборации с Birkenstock создали свою модель сандалий, которые были представлены на Неделе мужской моды в Париже^[26].

3 июня 2021 года компания Birkenstock Group объявила о сотрудничестве с модельером Риком Оуэнсом^[27]. С 4 июня того же года вышли версии моделей Arizona и Boston. Также была представлена и выпущена в продажу новая модель Rotterdam.

Оригинальные стельки Birkenstock были созданы в 1930-х годах и состояли из четырех разных слоёв, образующих обувь. Первый слой — это амортизирующая подошва, затем слой джутовых волокон, твёрдая пробковая стелька и еще один слой джута. Последний слой — стелька, сделанная из мягкой замши^[28].

Кроме оригинальных стелек в Birkenstock представлен вариант мягких стелек. Они изготовлены из тех же материалов, что и оригинальные, но с добавлением пенопластовой вставки, помещённой под замшевый слой^[29].

В 2015 году компания Birkenstock представила лёгкую, водонепроницаемую обувь Birkenstock EVA, изготовленную из этиленвинилацетата (EVA)^[30][31].

В 2023—2025 годах Birkenstock добивалась признания четырёх моделей своей ортопедической обуви «произведениями прикладного искусства». Изначально земельный суд в Кельне принял решение в пользу корпорации. Однако его позже отменил высший региональный орган государственной власти. В феврале 2025 года Федеральный суд Германии отклонил иск Birkenstock и постановил, что для защиты авторских прав нужен уровень дизайна, который раскроет индивидуальность^[32].