Bad Milk

В 2002 году Мик Сколник рассказал порталу GameDev.net о своём прошлом. После изучения искусства в колледже он работал в косметической индустрии и ретушировал фотографии для рекламы. Его брат Тед был разработчиком программного обеспечения и бывшим студентом инженерного факультета^[2]. По словам разработчиков, Bad Milk создавалась как «видеоарт-инсталляция»^[3]. Братья хотели заниматься подобным искусством, но это оказалось слишком дорого. Мик отметил, что перенос концепции в формат видеоигры стал «лучшим способом объединить наши навыки»^[2]. Дуэт работал в своих квартирах в Куинсе (Нью-Йорк), так как не мог позволить себе аренду офиса в городе^[3].

Игра Bad Milk разработана на движке Macromedia Director 7^[4]. Мик появляется в головоломках на протяжении всей игры. Видео записывалось на камеру Sony Handycam и монтировалось в Adobe Premiere. Братья работали над проектом в свободное время. Разработка финальной версии заняла год и шла параллельно с их основной работой. Затраты на производство, включая оборудование, оценивались в 12 000 долларов США. Игра вышла на гибридном диске для совместимости с Microsoft Windows и Mac OS^[2].

Демоверсия игры была доступна на сайте разработчиков вместе со ссылкой на покупку полной версии. По состоянию на 2016 год купить полную версию у Dreaming Media невозможно. Для поддержки релиза братья представили таймлапс-видео из игры на онлайн-выставке скринсейверов Refresh: The Art of the Screen Saver. Выставку организовал художник из Сан-Франциско Джеймс Бакхаус. На видео показано, как у Мика растут волосы, а при обратном воспроизведении — выпадают. Этот фрагмент используется в финальной головоломке игры^[5].

Bad Milk начинается с FMV-ролика от первого лица. Игрок выпивает испорченное молоко и падает на стол. После этого запускается головоломка, в которой нужно пройти серию мини-игр. За победу игрок получает подсказки, помогающие «сбежать» из сложившейся ситуации. Невидимый собеседник звонит игроку по телефону и даёт советы для решения задач. Подсказки скрыты в видеороликах^[3].

Иногда игрок попадает в тёмную зону. Для перехода к следующей головоломке необходимо ориентироваться по звуковым сигналам. Конечная цель — найти код от кодового замка в форме человеческой головы. Затем нужно узнать парольную фразу из двух слов, чтобы разблокировать финальный видеоролик. В нём показано перерождение игрока от первого лица. Мик рассказал GameDev.net, что главными темами игры стали реинкарнация и смертность. В качестве «награды» игрок получает «рождение вместе с безусловной любовью»^[2].

Тед Сколник отправил игру на фестиваль Independent Games Festival в 2002 году, случайно прочитав о нём в игровом журнале^[2]. В итоге проект получил Гран-при Шеймаса Макнэлли и награду за инновации в звуке на церемонии в рамках Game Developers Conference в Сан-Диего^[6]. Алекс Данн, занимавший тогда пост председателя IGF, заявил: «Лауреаты IGF 2002 года демонстрируют нестандартное мышление, которое сохраняет инновации на переднем крае разработки видеоигр»^[7]. В ретроспективном обзоре наград журнал MacADDICT сравнил игру с «посещением выставки современного искусства, которую вы не до конца понимаете»^[8].

В 2007 году Энтони Бёрч из Destructoid написал ретроспективный обзор игры. Он назвал её «крайне несовершенной, но в высшей степени оригинальной» и отметил, что это «сложная для описания игра, в которую нужно сыграть самому». Исследователь Йеспер Юл, также входивший в жюри Independent Games Festival, в 2014 году назвал проект «возвращением к CD-ROM-экспериментам 1990-х годов»^[9].