Ad Infinitum (игра)

Игроки управляют немецким солдатом, пытающимся справиться с ужасами окопной войны и жестокостями, происходившими во время Первой мировой войны. Обстановка периодически меняется на семейное поместье главного героя и французский городок, символизируя его психическое состояние^[4]. Ad Infinitum — это игра в жанре сурвайвал-хоррор. Игрокам предстоит решать головоломки^[5] и избегать монстров, многие из которых олицетворяют переживания солдата на войне^[4]. Для того чтобы убежать от монстров, требуется нажимать определённые кнопки; в случае неудачи персонаж возвращается к контрольной точке^[5]. Игра ведётся от первого лица^[6].

Действие игры проходит от лица Пауля фон Шмидта, молодого немецкого ветерана, вернувшегося из траншей во Франции после завершения Великой войны. Пауль и его брат Йоханнес воспитывались своим физически ограниченным отцом Карлом, участником войны, и тревожной матерью Мадлен; дед Карла Лотар, бывший генерал, также жил с ними некоторое время. Лотар навязывал Карлу и Паулю свои жёсткие взгляды на службу и героизм, что приводило к конфликтам в семье — Мадлен выступала против этого, из-за чего между ней и Карлом возникло напряжение, а Пауля мать практически не замечала, опасаясь, что он станет похож на деда. Позже Карл отверг Йоханнеса, узнав о его нелегитимной связи с мужчиной, однако обоих сыновей отец заставил участвовать в войне.

На фронте Пауль получил звание лейтенанта благодаря отцовским связям, однако оказался некомпетентным командиром: его незрелые взгляды только усугубили положение части, из-за чего многие солдаты голодали. Позднее Йоханнес, осознав бесполезность войны, выстрелил Паулю в ногу, чтобы вывести его из боя и уберечь от гибели. Во время очередной атаки Йоханнес был тяжело ранен, потеряв руку и глаз, лицо ему изуродовала колючая проволока; Пауль, испытывая чувство вины, оставляет брата и оба попадают в плен к французам. После войны братья возвращаются домой: Карл в ужасе от того, к чему привёл собственных детей, Мадлен продолжает игнорировать Пауля, находясь в отрицании того, что Йоханнес выжил, и держит его взаперти на чердаке; изуродованный и травмированный Йоханнес становится для Пауля всё более чуждым, что приводит к искажённому восприятию семьи.

Игровое действие в основном происходит в сознании Пауля, который пытается примириться с прошлым, своими поступками и травмирующим опытом. Исследуя родовое имение и вспоминая детство, он переносится и в окопы Первой мировой. В обоих мирах Пауль встречает образы членов семьи и сталкивается с монстрами, символизирующими их.

В окопах он сталкивается с чудовищами Голодания — слепыми, агрессивными созданиями, реагирующими на шум. Он встречает Офицера, сурового командира, ослепшего после крушения самолёта и оказавшегося с Паулем в бункере. Офицер посылает Пауля на поиски морфина для снятия боли, из-за чего тот оказывается в разрушенном французском городке и встречает искажённое существо — отчаявшуюся Женщину (Отчаяние). После погони игрок может либо прогнать Отчаяние с помощью военной музыки, что приводит к её падению в бездну, либо успокоить её, включив любимую песню матери, и избавить от терзаний, после чего Пауль пробуждается.

Во второй главе Пауль вновь возвращается в окопы, где Офицер подозревает его в предательстве и требует доказательств верности. В районе, наполненном газом, Пауль вынужден прятаться от огненного монстра — Ярости. Используя противогаз и открыв газовые клапаны, Пауль уничтожает Ярость, заманив того в склад боеприпасов, и приносит его голову Офицеру. Вскоре Пауля направляют ликвидировать диверсанта на заводе, где он сталкивается с четырёхруким механическим монстром — Порчей. По выбору игрока: отравив его ядовитым газом, можно убить и обезглавить Порчу; если использовать седативный газ, он исчезает, и Пауль пробуждается.

В последней главе Пауль просыпается в бункере-госпитале и избегает монстров Хаоса — существ, собранных из частей тел и протезов. Затем он встречает Офицера, который приказывает уничтожить врага, боящегося света. Получив предохранитель для прожектора, Пауль сталкивается с монстром Боли — деформированным существом с птичьими чертами. В ходе борьбы Пауль либо ослепляет и убивает Боль, либо с помощью выбора позволяет тому исчезнуть в свете.

Концовка зависит от того, убил ли Пауль или пощадил трёх главных монстров (Отчаяние, Порчу, Боль), ассоциирующихся с матерью, отцом и братом соответственно. Если хотя бы одного Пауль не смог убить или спасти, Офицер стреляет в Пауля, после чего тот просыпается в психиатрической лечебнице, воспринимая всю свою семью как чудовищ. Если убить всех троих, выясняется, что вся семья Пауля погибла: Йоханнес умер от истощения, Мадлен в депрессии убила Карла и покончила с собой (возможен также вариант, что Пауль убил семью сам). Офицер вручает Паулю железный крест и говорит, что теперь дом того — поле боя. Если спасти всех монстров, мать преодолевает отчаяние и принимает обоих сыновей, Карл отпускает гордость и закрывает военные заводы, а Йоханнес прощает Пауля за свои увечья через картину. Пауль возвращается на поле боя, где спасает Йоханнеса, но Офицер обвиняет его в трусости; Пауль прощает себя самого, обнимая Офицера, осознав, что тот — отражение его внутренней стороны, и возвращается домой, воссоединившись с семьёй.

Издание GamingBolt отметило «уникальную обстановку и идею», но сочло элементы хоррора недостаточно проработанными^[5]. Редакция Push Square похвалила сцены с окопной войной, назвав их «необычными и захватывающими», однако остальные элементы, связанные с поместьем, посчитала слишком похожими на другие подобные проекты. Издания CGMagazine и Shacknews высоко оценили зловещую атмосферу и оригинальный дизайн монстров, однако покритиковали разрозненный сюжет, поверхностную проработку персонажей и затёртые элементы симулятора ходьбы.