198X

В стартовой сцене под названием Beating Heart, выполненной в жанре сайд-скроллингового beat 'em up, главный герой-подросток пробирается с боем с железнодорожной станции по городским улицам и доходит до больницы, где на него нападает фигура в капюшоне с горящими красными глазами.

Действие игры происходит в 1980-х годах. Сюжет следует за Кидом, подростком из вступления, который чувствует себя застрявшим в родительском доме в «сонном пригорода», ожидая, когда его жизнь «пойдет вперёд». Однажды ночью, бродя по улицам города, Кид находит заброшенную фабрику, построенную «задолго до» его рождения, в которой теперь располагается аркада. Надеясь наконец найти своё место, Кид начинает играть в горизонтальный космический шутер под названием «Out of the Void». На учёбе Кид чувствует себя оторванным от мира, его мысли постоянно возвращаются к аркаде, где он «на астероиде сражается против захватчиков из космоса». Единственным человеком, кто привлекает его внимание в школе, становится девушка-панк из южного района, чью свободу Кид восхищает. Затем действие переносится в гоночную аркадную игру «The Runaway». Во втором этапе «The Runaway» Кид рассказывает, что теперь каждую ночь проводит в аркаде, где каждый освоенный автомат придаёт ему «силу» и «уверенность». Однажды вечером Кид вспоминает своё детство, когда для него «всё было возможно», до того как «всех промыли мозги» в старшей школе. Он говорит, что в детстве «тени казались темнее и страшнее», но в то же время «более захватывающими». Далее игра переходит к эпизоду с ниндзя под названием «Shadowplay». В ту же ночь, по дороге в аркаду, Кид упоминает, что его родители развелись из-за инцидента, связанного с отцом.

В ту же ночь в аркаде происходит нечто, что «всё изменило», и игра переходит к ролевому эпизоду «Kill Screen», где игроку нужно победить трёх драконов, чтобы пройти лабиринт, а затем сразиться с финальным боссом, победить которого невозможно. После этого Кид оказывается за пределами аркады под дождём, замечая, что «всё осталось на месте», но «ничего не было прежним». Вокруг него начинают появляться персонажи из мини-игр 198X, и Кид заключает, что «игра не окончена».

Страница на Kickstarter для 198X была запущена 3 мая 2018 года — разработчики из Hi-Bit Studios планировали собрать 500 000 шведских крон на реализацию проекта. Цель была достигнута менее чем за месяц: 2 июня собралось 1920 сторонников и сумма в 676 558 шведских крон^[2].

В обзоре для Nintendo Life Дэмиен Макферрен поставил игре 8 баллов из 10: по его словам, саундтрек «выдающийся», а эпизод Out of the Void — возможно, лучший во всей игре; при этом он отметил недостаточную продолжительность — на прохождение 198X у него ушло «около часа». Критике подверглась и низкая реиграбельность мини-игр, в которые, по его мнению, нет смысла возвращаться, кроме как для повышения рекорда^[3].

В рецензии для GameSpot Джеймс О'Коннор поставил 198X 5 баллов из 10, назвав игру «посредственной». По его мнению, саундтрек «отлично воссоздаёт атмосферу классических аркад», а эпизод Shadowplay — «отличный». Тем не менее, О'Коннор заключил, что 198X — это «хорошая идея с посредственной реализацией», которой «не хватает, чтобы по-настоящему передать дух аркад 80-х», а история Кида, его желание вырваться из текущей жизни, «не до конца раскрыты». В завершение он отметил: «198X больше похожа на концептуальную демонстрацию, чем на полноценную игру»^[4]. Обозреватель Eurogamer Мартин Робинсон признался, что изначально был настроен скептически из-за множества похожих игр, но похвалил стиль и «идеальные пародии» на классические аркадные игры, назвав их «самой сильной стороной всего проекта».

Тем не менее, Робинсона не убедила сюжетная часть: он объяснил это тем, что 198X — первая часть задуманной серии, которая только начинает свой путь, либо дело в рассказчике, стиль которого «одновременно скучен и излишне драматичен». В завершение он отметил, что команда Hi-Bit Studios «отлично справилась», а 198X «располагается между тщательными версиями основных источников вдохновения — таких, как Ninja Warriors, OutRun, Gradius и R-Type», и добавил: «нет большего комплимента, чем сказать, что эти трибьюты способны на равных соседствовать с оригиналами»^[5].