Юридическая смерть

В большинстве развитых стран юридическое определение смерти осуществляется медицинскими работниками, которые констатируют смерть при соблюдении определённых критериев^[4]. Существуют две категории юридической смерти: смерть, определяемая как необратимая остановка сердечной деятельности (кардиопульмональная смерть), и смерть, определяемая как необратимое прекращение функций головного мозга (смерть мозга). В США в каждом штате существуют законы, определяющие эти две категории смерти, основанные на Едином законе о констатации смерти. Штаты, которые не признают «необратимое прекращение всех функций всего головного мозга, включая ствол мозга», как смерть, включают Аризону, Иллинойс, Айову, Луизиану, Северную Каролину и Техас^[5][1].

Кардиопульмональные критерии смерти считаются выполненными, когда врач определяет, что попытки запустить остановившееся сердце при остановке сердца бесполезны, либо что не следует предпринимать попыток реанимации, например, при наличии распоряжения DNR («не реанимировать»). В последнем случае под необратимостью понимается, что сердцебиение и дыхание не могут восстановиться самостоятельно и не будут восстановлены медицинским вмешательством^[6][7].

Смерть мозга устанавливается в случаях, когда дыхание поддерживается аппаратами искусственной вентиляции. Смерть мозга определяется отсутствием признаков мозговой деятельности при неврологическом обследовании человека с работающим сердцем^[8]. Подтверждающие тесты фиксируют либо отсутствие кровотока в мозге, либо отсутствие электрической активности мозга при отсутствии факторов^[9], известных как вызывающие обратимую потерю мозговых функций^[10]. В отличие от кардиопульмональной смерти, которая иногда связана с решением не реанимировать сердце, смерть мозга — это определение того, что мозг биологически не может быть реанимирован.

Если клинически мёртвый человек получил настолько тяжёлые травмы, что реанимация явно невозможна, то в некоторых юрисдикциях первые лица, прибывшие на место происшествия могут юридически констатировать кардиопульмональную смерть. Такой человек считается умершим на месте (DOA) или «умершим на месте»^[11].

В некоторых случаях человек может быть объявлен умершим даже без обнаружения останков или заключения врача. Это возможно в двух случаях. Во-первых, если человек был известен как находящийся в смертельной опасности в последний раз, когда его видели, его часто можно объявить умершим вскоре после этого^[12]. Примерами могут служить пассажиры «Титаника», которые не были спасены после крушения судна. Во-вторых, если человек не был замечен в течение определённого времени и нет доказательств того, что он жив. Срок, который должен пройти, различается в зависимости от юрисдикции: от четырёх лет в штате Джорджия, США до двадцати лет в Италии^[13]. В Великобритании лорд Лукан был объявлен умершим через 25 лет после того, как его последний раз видели живым.

Существует три основные категории, когда людей могут ошибочно объявить умершими: по ошибке, в результате мошенничества или в качестве наказания за преступление^[14].

Иногда люди, объявленные умершими, возвращаются и не могут быть признаны живыми. По одной из оценок, ежегодно Управление социального обеспечения США ошибочно объявляет умершими 12 200 живых граждан^[15].

Константин Релиу, румынский гражданин, проживавший в Турции, потерял связь с семьёй. Его жена добилась судебного признания его умершим в 2016 году после того, как не имела с ним контакта с июля 1999 года, незадолго до крупного землетрясения в Турции. Жена предположила, что он погиб во время землетрясения^[16][17].

В 2013 году житель Огайо Дональд Э. Миллер-младший, объявленный юридически умершим в 1994 году, вновь появился и подал в суд, чтобы быть признанным живым. Однако местный суд отказал, постановив, что он по-прежнему юридически мёртв, поскольку законы штата Огайо не позволяют отменять юридические объявления о смерти, если прошло более трёх лет^[18].

В 2016 году француженка Жанна Пушен была ошибочно объявлена умершей апелляционным судом по трудовому спору. Ошибка была подтверждена судом в 2017 году. По состоянию на 2021 год Пушен всё ещё боролась за юридическое признание себя живой^[19][20].

В некоторых случаях юридическое объявление о смерти является мошенническим. Несколько человек инсценировали собственную смерть по разным причинам. Наиболее распространённые причины — получение страховых выплат, избежание поимки полицией или уклонение от уплаты долгов^[21].

Иногда люди объявляют других умершими в своих интересах. Например, в Индии несколько человек были ошибочно и мошеннически объявлены умершими родственниками, желавшими завладеть землёй и другим имуществом. Наиболее известен Лал Бихари, который был мошеннически объявлен умершим родственниками и считался юридически мёртвым с 1975 по 1994 год. Бихари основал Ассоциацию мёртвых людей, чтобы помогать другим в подобных ситуациях^[22].

Исторически лица, совершившие преступления или иные проступки против государства, объявлялись юридически мёртвыми, несмотря на то, что были живы. Это известно как гражданская смерть. Такой человек теряет все права, обычно предоставляемые лицу. В юрисдикциях, где практиковалась гражданская смерть, убийство такого человека считалось законным, поскольку он больше не признавался живым, и, следовательно, его убийство не считалось убийством^[23].

Отмена ошибочного объявления о смерти может быть длительным и сложным процессом. Независимо от того, была ли ошибка результатом мошенничества или честной ошибки, часто требуется много лет, чтобы отменить мошенническое объявление о смерти, а иногда это не удаётся вовсе. Бихари смог отменить своё объявление о смерти только в 1994 году, спустя 19 лет^[22]. Релиу проиграл судебный процесс о признании себя живым в марте 2018 года^[16][17], но решение было отменено через три месяца, когда суды признали его живым^[24]. Дональд Э. Миллер-младший по-прежнему юридически мёртв, поскольку в штате Огайо отсутствует юридическая процедура отмены объявления о смерти^[18], а Жанна Пушен из Франции в 2021 году всё ещё боролась за признание себя живой^[19].

Определение характера смерти часто имеет важные юридические последствия. В зависимости от юрисдикции, государство избирает коронера или назначает судебно-медицинского эксперта, чтобы определить как характер, так и причину смерти, а при необходимости — установить личность, если она неизвестна. Характер смерти обычно классифицируется как естественная, несчастная, убийство, самоубийство, ожидающая уточнения или неустановленная. Военнослужащий часто указывается как погибший в бою, если смерть наступила во время военной службы. Все эти классификации имеют юридические последствия. Например, убийство может быть признано оправданным.

Почти во всех юрисдикциях умершие не имеют права владеть имуществом. После смерти человека его имущество должно быть распределено между другими лицами в процессе, называемом наследованием. Человек может заранее выразить свои пожелания, составив завещание. Если завещания нет, законы страны определяют порядок распределения имущества. В большинстве случаев оно переходит к ближайшим родственникам, таким как супруг или совершеннолетний ребёнок. Если умерший был состоятельным, часто часть его имущества облагается налогом на наследство.

Вокруг темы юридической смерти среди медицинских работников и широкой общественности существует ряд споров. Основные вопросы, обсуждаемые биоэтиками, включают, но не ограничиваются: донорство органов после смерти от остановки сердца, критерии определения смерти для взрослых и младенцев, а также различия между смертью всего мозга, высших отделов мозга и ствола мозга^[25].

Донорство органов после смерти от остановки сердца (NHBD) — это изъятие органов после кардиальной смерти. Кардиальная смерть устанавливается после того, как у пациента произошла остановка сердца в течение двух-пяти минут^[26][27].

Вопрос о том, какие критерии использовать для определения смерти мозга, до сих пор вызывает споры^[28]. Критерии смерти всего мозга являются стандартом в большинстве стран, включая США. Согласно этим критериям, должны быть прекращены все функции мозга, включая ствол мозга. Критерии ствола мозга отличаются от критериев всего мозга тем, что прекращается только функция ствола мозга^[29]. Ствол мозга отвечает за дыхание и выполнение соматических регуляторных функций.