Эштон, Дин

Дин Эштон был классическим центральным нападающим, которого часто характеризовали как «таргетмен» — мощного форварда, способного вести силовую борьбу и принимать мяч. Среди болельщиков и коллег по команде он был известен под прозвищем «Дино» (англ. Deano), которое является распространённым сокращением его имени^[4][5]. Бывший нападающий «Вест Хэма» Тони Котти так описывал его игровые качества: «„Дино“ — практически совершенный нападающий: хорош в воздухе, силён, быстр, отлично завершает атаки»^[6].

Дин Эштон начинал карьеру в футбольном клубе «Кру Александра» под руководством известного тренера Дарио Гради. Он впервые вышел за основу клуба в октябре 2000 года, став одним из самых молодых дебютантов в истории «железнодорожников». Несмотря на травмы, спады, свойственные молодости, а также нестабильную игру клуба, курсировавшего из первого дивизиона во второй и обратно, габаритный форвард, выступавший под 10-м номером^[7], исправно штамповал голы, и к сезону 2004/05, ставшему последним в составе команды, на его счету было уже 74 мяча в 178 играх (учитывая все турниры). За первую половину сезона 2004/05 Эштон забил 20 мячей в 27 матчах и в январе 2005 года перешёл в «Норвич» за 3 млн £. К тому моменту молодой нападающий уже дебютировал в молодежной (до 21 года) сборной Англии.

В «Норвиче» Эштон сначала выступал под 36-м номером, а в сезоне 2005/06 получил 10-й номер^[7]. Эштон, даже несмотря на то, что присоединился к канарейкам лишь в январе, он завершил сезон лучшим бомбардиром клуба с 7 голами в 16 матчах. Однако это не помогло «Норвичу» сохранить прописку в премьер-лиге. Многие клубы тут же стали бороться за талантливого нападающего, однако он решил быть верным клубу и, подписав с ним новое соглашение, отправился в второй по значимости английский дивизион. Как выяснилось, ненадолго. Уже в январе 2006 года «Норвич» был вынужден расстаться со своей звездой, забившей за год пребывания в клубе 18 мячей в 46 играх. За 7 млн фунтов Эштона приобрел лондонский «Вест Хэм», где он получил 9-й номер^[7] (при чём, если бы «Вест Хэм» захотел расстаться с игроком, то «Норвич» получил бы 15 процентов от суммы следующего трансфера)^[8].

Форварду удался впечатляющий старт в составе молотобойцев — 6 мячей в 16 играх, включая гол в финале Кубка Англии «Ливерпулю», который, впрочем, не принес лондонцам трофей. На чемпионат мира 2006 года Эштона не взяли, но в августе он всё-таки получил вызов в национальную команду на товарищеский матч с греками. Тренировочный сбор обернулся для нападающего несчастьем — он сломал лодыжку и выбыл из строя на год (впоследствии Эштон рассматривал возможность подать гражданский иск против Райт-Филлипса, который и нанёс травму Дину, и его тогдашнего клуба «Челси», откуда полузащитник в настоящий момент перебрался в «Манчестер Сити»)^[9]. В его отсутствие «Вест Хэм» лишь в последнем туре спасся от вылета, и Эштон получил ещё один шанс проявить себя в премьер-лиге в сезоне 2007/08.

Нападающий мощно начал новый сезон и был вызван Стивом Маклареном на отборочные матчи чемпионата Европы против Эстонии и России, однако травма колена вновь не позволила Эштону дебютировать в составе трех львов. Дебют состоялся лишь по окончании сезона — нападающий провел мощную концовку чемпионата, забив 5 голов в 8 матчах, включая красивейший гол в ворота «Манчестер Юнайтед», и был вызван Фабио Капелло на товарищеские матчи против США и Тринидада и Тобаго. Именно в последнем матче, состоявшемся 1 июня 2008 года, 24-летний Эштон наконец-то вышел на поле в составе национальной сборной Англии.

Последний официальный матч в своей карьере Эштон провёл 13 сентября 2008 года в составе молотобойцев против «Вест Бромвича»^[10]..

На тренировке в Чадуэлле Эштон получил серьёзную травму лодыжки. Спустя четыре месяца после последней попытки восстановиться, единственное, что беспокоило Дина — возможность ходить, просто ходить. Несмотря на то, что пропустив сезон 2006/2007, ему удалось вернуться на поле, приходилось скрывать, что играть приходится с постоянной болью. Прыжки давались с трудом, ко всему прочему пришлось научиться бить по мячу другой ногой.

После долгого лечения летом 2009 года Дин присоединился к основной команде. На одной из тренировок Дин бегал трусцой, заканчивая второй круг, почувствовал сильную боль в колене.

Этот хруст, звук из сустава был просто ужасен. Кирон Дайер подумал, что что-то случилось с моими бутсами. Я отошёл в сторону и, крича, упал. Я плакал во второй раз в жизни. Я понял, что это конец. Всё. Мой последний шанс ушёл^[11].

Спустя 14 месяцев после матча с «Вест Бромвичем» Дин Эштон завершил игровую карьеру в возрасте 26 лет^[12].

Командные

«Кру Александра»

• Выход в Первый дивизион: 2002/03^[13]

«Вест Хэм Юнайтед»

• Финалист Кубка Англии: 2006^[14][15]

Личные

• Игрок года в «Вест Хэм Юнайтед»: 2008^[14]
• Включён в Зал славы футбольного клуба «Норвич Сити»: 2022^[14]

После вынужденного завершения карьеры Эштон на некоторое время дистанцировался от футбола, увлёкшись гольфом. В 2011 году он имел краткий опыт тренерской работы, выступая наставником для молодых игроков в Академии Nike. Примерно в 2012 году он предпринял попытку получить тренерскую лицензию на базе своего бывшего клуба «Норвич Сити», однако этот опыт оказался для него эмоционально тяжёлым, так как возвращение на тренировочное поле вызывало плохие воспоминания, связанные с травмой^[16]. В итоге он решил не продолжать тренерскую карьеру и сосредоточился на работе в медиа^[17].

Эштон построил успешную карьеру в медиасфере, став востребованным футбольным экспертом и комментатором. Он регулярно работает на различных платформах, включая talkSPORT, Sky Sports, Premier League Productions и ITV^[18]. В 2019 году Эштон стал послом Ассоциации профессиональных футболистов (PFA), используя свой опыт для помощи другим игрокам.

Эштон периодически принимает участие в благотворительных и выставочных матчах. В марте 2016 года он сыграл в прощальном матче Марка Нобла, где забил гол ударом через себя. В марте 2024 года он принял участие в благотворительном матче talkSPORT Trophy^[19]. Также было объявлено о его присоединении к команде ветеранов Inter Legends FC для участия в благотворительных играх по всей Великобритании^[20].