Эрцег, Стив

Стив Эрцег родился 27 июля 1995 года в городе Перт, штат Западная Австралия, в семье, имеющей хорватское происхождение. В детстве он учился в престижном колледже Корпус-Кристи и был фанатом WWE. Его интерес к профессиональному рестлингу впоследствии привел к увлечению смешанными единоборствами. Однажды он посмотрел запись боя с турнира UFC 81 между Броком Леснаром и Фрэнком Миром и был сильно впечатлён уверенной победой Мира над бывшей звездой рестлинга, который казался непобедимым. После этого молодой Эрцег решил начать тренировки по ММА в местном спортзале. В 2014 году Эрцег провёл свой первый любительский поединок^[1][2].

Прозвище «Астро-бой» Эрцег получил в молодости из-за своего сходства с персонажем одноимённой японской манги^[3].

Начав свою профессиональную карьеру в 2016 году, Эрцег участвовал в австралийских промоушенах, таких как Hex Fighting Series и Eternal MMA, выиграв титул чемпиона в наилегчайшем весе в последнем и установив рекорд 9-1, прежде чем подписать контракт с UFC^[4][5].

Карьера Эрцега в UFC должна была начаться с боя против Клейтона Карпентера, который был сначала запланирован в шестом сезоне Претендентской серии Дэйны Уайта в 2022 году, а после на турнире UFC Fight Night: Дерн vs. Хилл в мае 2023 года, но Эрцег оба раза был вынужден отказаться от участия из-за проблем с визой^[6][7]. В итоге его дебют был перенесен на турнир UFC on ESPN: Стрикленд vs. Магомедов, который должен был состояться 1 июля 2023 года, но бой вновь не был организован ввиду того, что теперь уже Карпентер снялся из-за травмы^[8].

Эрцег дебютировал 10 июня 2023 года на турнире UFC 289 в бою против чешского бойца Давида Дворжака, выйдя в короткие сроки на замену вместо выбывшего американца Мэтта Шнелла^[9]. Дебют оказался более чем успешным, так как Эрцег совершил апсет и победил рейтингового соперника единогласным решением судей (29-28, 29-28, 30-27), а по итогам боя получил бонус «Выступление вечера»^[10][11]. После победы над рейтинговым соперником Эрцег уже после своего дебютного боя попал в рейтинг наилегчайшего веса, заняв 14-ю строчку.

В своём втором бою в организации Эрцег должен был встретиться уже с Мэттом Шнеллом, которого заменял ранее. Поединок должен был состояться 11 ноября 2023 года на турнире UFC 295. Однако, по нераскрытым причинам Шнелл снялся с боя и был заменён на бразильца Алессандру Косту^[12]. Эрцег победил соперника единогласным решением судей (29-28, 29-28, 29-28)^[13].

Поединок против Мэтта Шнелла был в итоге переназначен и состоялся 2 марта 2024 года на турнире UFC Fight Night: Розенстрайк vs. Газиев. Эрцег победил во 2-м раунде, отправив соперника в нокаут хуком с левой руки.^[14] За эффектную победу Эрцег получил свой второй бонус «Выступление вечера»^[15].

4 мая 2024 года на турнире UFC 301 в Бразилии Эрцег встретился в поединке за титул чемпиона UFC в наилегчайшем весе с действующим чемпионом Алешандри Пантожей и потерпел поражение^[16].

17 августа 2024 года на UFC 305 проиграл Кай Кара-Франсу техническим нокаутом в первом раунде^[17].

29 марта 2025 года на турнире UFC on ESPN 64 уступил Брэндону Морено решением судей^[18].

2 мая 2026 года на UFC Fight Night 275 в Перте единогласным решением судей выиграл у американца Тима Эллиота^[19].

• Ultimate Fighting Championship
  • Обладатель премии «Выступление вечера» (2 раза) против Давида Дворжака и Мэтта Шнелла

• Eternal MMA (Австралия)
  • Чемпион Eternal MMA в наилегчайшем весе (бывший, 1 успешная защита титула)