Элдред, Эрик

Эрик Элдред родился во Флориде. В 1966 году окончил Гарвардский университет по специальности «философия, общие исследования». Во время войны во Вьетнаме Элдред отказался от военной службы по соображениям совести и проходил альтернативную службу до 1987 года, работая респираторным терапевтом в Массачусетской больнице общего профиля. В 1991 году он получил сертификат о повышении квалификации в Гарвардской школе расширенного образования, где изучал программирование и техническое писательство. В дальнейшем работал инженером в компании Apollo Computer, техническим аналитиком в Cahners Publishing и старшим системным администратором в Wang Government Services.

Идея создания некоммерческой электронной библиотеки пришла Элдреду в голову в 1995 году, после того как он попытался найти в сети «Алую букву» Н.Готорна для того, чтобы помочь своим дочкам в её изучении^[2]. Однако, качество найденных им материалов его не удовлетворило, и он решил выложить текст сам. Так, в 1995 году был создан сайт Eldritch Press, на котором Элдред продолжил выкладывать произведения авторов, ставшие уже общественным достоянием.

Деятельность Элдреда была положительно оценена Обществом Натаниэля Готорна и Обществом Уильяма Хоуэллса^[3]. В 1997 году сайт Eldritch Press был назван Национальным гуманитарным фондом в числе 20 лучших гуманитарных сайтов^[4].

Сайт доступен в виде архива на портале Ibiblio^[5].

В 1998 году в США был принят «Закон о продлении срока охраны авторских прав» (англ. Sonny Bono Copyright Term Extension Act), увеличивший срок действия авторского права на 20 лет (с 50 до 70). Для Эрика Элдреда, публикующего онлайн произведения, уже перешедшие в общественное достояние, это означало, что до 2019 г. он не может пополнять свою библиотеку книгами, выпущенными после 1923 года.

В январе 1999 года им был подан иск в федеральный окружной суд Вашингтона, требуя признания закона Сонни Боно неконституционным. Этот иск как и последовавший за ним иск в апелляционный суд округа Колумбии были отклонены^[6]. Тем не менее, в 2002 году Элдред подаёт иск в Верховный суд, который соглашается его рассмотреть. Интересы Элдреда на этом процессе представлял Лоуренс Лессиг, подробно описавший ход судебных разбирательств в своей книге «Свободная культура»^[7]. Для процесса были собраны заключения библиотечных ассоциаций, писателей, медиа-центров. Аргументация истцов была построена на том, что фактически 75-летний срок копирайта нарушает конституционную норму об ограниченном сроке исключительных прав, которыми Конгресс может наделить автора. Процесс был проигран. В январе 2003 г. Верховным судом было вынесено решение о том, что увеличение срока действия авторского права не является превышением полномочий Конгресса и не нарушает Конституцию^[8]. Сам Элдред считает, что несмотря на проигрыш, инициаторам процесса удалось достичь положительных результатов — аргументы, приводимые на процессе о незаконности действий Конгресса, оказали влияние на общественное мнение, в том числе и мнение юристов.

Дело Элдреда во многом послужило толчком к созданию Creative Commons. Ещё на первом этапе процесса Лессигом, Зиттрейном и Элдредом был разработан проект, превратившийся в конечном итоге в Creative Commons. Организация была создана в 2001 году, и Элдред стал одним из трёх её сооснователей, наряду с Лоуренсом Лессигом и Хэлом Абельсоном^[9]. С 2001 по 2008 год он входил в совет директоров Creative Commons^[10].

В 2004 году в честь 150-летия книги «Уолден, или Жизнь в лесу» Генри Торо Элдредом была организована акция по распространению бесплатных копий книги на берегу Уолденского пруда. Акция была свёрнута из-за негативной реакции работников заповедника, посчитавших, что это негативно отразится на продажах магазинов на его территории.

Также Элдредом организован проект, в рамках которого он на своём букмобиле (автофургоне, оснащённом спутниковым интернетом, лазерным принтером и необходимым оборудованием для переплёта книг) посещает школы, библиотеки и специальные мероприятия и обучает людей тому, как самостоятельно напечатать книгу, тем самым, поощряя использование открытых источников, на которых выкладываются произведения, перешедшие в общественное достояние^[11]. Наиболее активная фаза проекта пришлась на 2002—2004 годы, с середины 2000-х годов он неактивен.