Эвглена зелёная

Длина тела 50—60 микрометров, ширина 14—18 микрометров. Тело вытянуто, на переднем конце есть один длинный и один короткий жгутики, которые в клетке переходят в базальные тельца, задний конец слегка расширен и заострён. Эвглена имеет эластичную оболочку (пелликулу), которая придаёт ей форму, но позволяет сжиматься, становясь короче и шире.

С той же стороны, где находится жгутик, у эвглены зелёной располагается клеточный рот, с помощью которого она заглатывает органические частицы. Этому помогает короткий жгутик.

Также в передней части клетки находится светочувствительное образование — глазок (см. стигма), имеющий красный цвет^[1]. Эвглена зелёная обладает положительным фототаксисом, то есть плывёт в сторону света (в клеточном рту на длинном жгутике находится фоторецептор, направляющий организм в место оптимальной для фотосинтеза освещённости^[2]).

Движение осуществляется в том направлении, где находится жгутик. Он ввинчивается в воду, сама клетка в это время крутится в другую сторону.

Эвглена зелёная сочетает в себе признаки как растений, так и животных. Её клетка содержит хлорофилл и на свету может питаться за счёт процесса фотосинтеза. В темноте и при обилии органической пищи эвглена питается гетеротрофно, поглощая органику. Длительное пребывание в малоосвещённых местах приводит к «обесцвечиванию» зелёного тела эвглены: хлорофилл в хлоропластах разрушается, и эвглена приобретает бледно-зелёный или вовсе теряет цвет. Однако при возвращении в освещённые места у эвглены вновь начинает иметь место автотрофное питание.

При наступлении негативных для неё условий среды (зима, пересыхание водоёма) зелёная эвглена образует цисту, при этом утрачивает жгутик и становится шарообразной^[1][3].

Размножается зелёная эвглена путём продольного деления клетки^[1].

В природе эвглены живут обычно в сильно загрязнённых пресных водоёмах с большим количеством растворённых органических веществ. При сильном размножении эвглен вода приобретает зелёный оттенок («цветение воды»).

Ближайшими родственниками эвглены зелёной являются Эвглена кровавая (Euglena sanguinea) и Эвглена снежная (Euglena nivalis). При массовом размножении этих видов наблюдается так называемое «цветение снега». Ещё Аристотель в IV веке до н. э. описал появление «кровавого» снега. Чарльз Дарвин наблюдал это явление во время путешествия на корабле «Бигль».

Некоторые эвгленовые вообще не способны к фотосинтезу и питаются гетеротрофно подобно животным, например, представители рода Астазия (Astasia). У таких животных могут развиваться даже сложные ротовые аппараты, с помощью которых они поглощают мельчайшие пищевые частицы.

Вид инфузорий Mesodinium chamaeleon из класса Litostomatea совмещает, как и эвглена зелёная, черты животного и растения, но не содержит собственных хлоропластов.