Щиповки

У всех представителей рода тело вытянутое, сжатое с боков, покрытое мелкой чешуёй^[4]. Длина обычно 10-12 см^[5], реже до 20 см^[1]; европейская щиповка (Cobitis elongata) достигает 30 см^[5]. Голова маленькая; рот нижний; вокруг рта три пары усиков^[5]. Под глазом расположен шип, обычно скрытый в коже и выдвигающийся в случае опасности (откуда название рода: шип колет, или «щиплет», врага)^[4][1]. Спинной плавник короткий, хвостовой — усечённый либо закруглённый^[5]. Глаза покрыты кожей; боковая линия заметна слабо^[4]. Характерен половой диморфизм: самки крупнее самцов^[5].

Встречаются в Европе, Азии, Северной Африке. Наиболее широкий ареал имеет обыкновенная щиповка^[5]. В России несколько видов, в том числе обыкновенная щиповка (Cobitis taenia), щиповка Чоя (Cobitis choii), щиповка Лютера (Cobitis lutheri), сибирская щиповка (Cobitis melanoleuca) и др.^[6]

Обитают преимущественно в реках и озёрах, встречаются в ручьях^[1][5]. Предпочитают мягкий, песчаный или илистый грунт, в который закапываются; могут также прятаться под камнями^[1][5]. Активны в ночное время^[1]. Питаются мелкими беспозвоночными, детритом, зелёными и диатомовыми водорослями^[1][7]. Личинки кормятся инфузориями, коловратками, мелкими рачками^[7][8].

Промыслового значения не имеют^[6]. Могут служить кормом для более крупных рыб. Часто используются рыбаками в качестве насадки для ловли хищных рыб^[7]. Иногда содержатся в качестве аквариумных рыбок^[9].