Циметбаум, Мала

Малка родилась 26 января 1918 года^[4] в польском городе Бжеско^[3], самой младшей из пяти детей торговца Пинхаса Циметбаума и его жены Хаи. В 1928 году, когда ей было десять лет^[3], семья переехала в Бельгию и поселилась в Антверпене^[3]. В детстве Мала отличалась способностью к математике и языкам^[3], став свободно говорящей на нидерландском, французском, немецком и английском языках^[5]. После того как отец потерял зрение, работая на алмазной фабрике^[3], семья оказалась в затруднительном финансовом положении, и Мала оставила школу^[3]. Она работала швеей в местном доме моды, а позже, благодаря языковым способностям, устроилась секретарём в американскую компанию^[3].

После немецкой оккупации Бельгии в май 1940 года^[3] компания, где работала Мала, была закрыта^[3]. Ей предложили эвакуироваться в США, но она отказалась, не желая бросать семью. В декабре 1940 года Мала была зарегистрирована в официальный список евреев^[3]. В 1942 году её брат был отправлен на принудительные работы, но сумел сбежать^[3].

22 июля 1942 года^[3] Мала была арестована во время рейда на центральном вокзале Антверпена^[3] и доставлена в форт Бреендонк^[3], а затем в транзитный лагерь Мехелен^[3]. Там её назначили работать в администрацию^[3], где она регистрировала прибывающих заключённых. Используя свою должность, она тайком передавала послания и предметы от заключённых их семьям^[3], а также вносила поправки в списки депортантов, стараясь исключить из них детей^[3].

15 сентября 1942 года^[3] Мала была депортирована в Освенцим вместе с 1048 другими заключённых^[3]. Из этого транспорта в живых осталось только 230 мужчин и 101 женщина после селекции^[3]. Мала получила номер 19880^[6] и была назначена в женский лагерь Биркенау^[3].

Благодаря знанию языков, Мала была назначена посыльной и переводчицей^[5], что позволяло ей передвигаться по лагерю и имела более значительную свободу, чем обычные узницы^[3]. В отличие от многих других привилегированных заключённых, она использовала своё положение для помощи другим узникам^[5]. Она доставала еду, лекарства и одежду^[5], помогала скрыться от отбора на смерть^[5], фальсифицировала списки заключённых, подменяя номера живых людей на номера умерших^[5]. Её действия спасли множество жизней^[5].

Свидетели отмечали, что Мала обладала необычайной способностью вселять надежду в отчаявшихся узников^[6]. Одна узница вспоминала: «Я в любви, и я любима» — так ответила Мала на вопрос о её состоянии, говоря о своих чувствах к Эдуарду Галинскому^[6].

В начале 1944 года^[6] Мала встретила Эдуарда Галинского, 21-летнего польского политического заключённого, который прибыл в лагерь в июне 1940 года^[6] с номером 531^[6]. Он работал механиком^[6], что иногда приводило его в женский лагерь для проведения ремонтных работ. Между ними развилась глубокая привязанность^[6], о которой Мала и Эдуард рассказали друзьям-узникам^[6]. Её подруга Зофья Степень нарисовала портрет Малы мелом^[6], который сохранился и сейчас находится в музее Освенцима^[6].

Весной 1944 года^[6] Эдуард вместе с другом, узником Виславом Киларом, начали планировать побег^[6]. Киларом предусматривался план, в котором оба мужчины переоденутся в форму СС-охранников, полученную у роттенфюрера Эдварда Любуша^[6] (редкого сотрудника СС, помогавшего заключённым^[5]). Однако при потере части формы план пришлось менять^[6].

Новый замысел был смелым: Эдуард переоденется в форму СС-охранника и будет конвоировать Малу, одетую как заключённая, якобы на работу вне лагеря^[6]. Килар согласился отступиться из плана и помочь паре^[6]. Мале с помощью трёх посыльных и её родственницы Гизы Вайсблюм удалось добыть поддельный пропуск и гражданскую одежду^[3].

24 июня 1944 года^[6] (суббота была выбрана намеренно, так как охрана в выходные была слабее^[6]) Эдуард в форме СС, вооружённый пистолетом с двумя пулями^[6], сопровождал Малу в рабочей одежде заключённого^[6]. Им удалось пройти мимо охраны у главных ворот Биркенау^[6]. Когда они отошли на достаточное расстояние, Мала переоделась в гражданскую одежду^[6], и пара направилась в сторону границы, выдавая себя за СС-охранника с его подругой^[6]. Их отсутствие было замечено в лагере только вечером^[6].

Целью побега была не только личная свобода. Свидетельства узников указывают, что Мала стремилась донести до союзников информацию о преступлениях в Освенциме^[5], надеясь спасти жизни других узников^[5].

Два человека были арестованы через две недели после побега^[6]. По одним сведениям, они были захвачены 6 или 7 июля 1944 года^[6] пограничным патрулем в горах Бескиды^[6] при попытке пересечь границу между Польшей и Словакией^[6]. По другим версиям (которые менее документированы), пара была арестована в ближайшем городе, когда Мала попыталась купить еду, расплачиваясь золотом, украденным из лагеря^[5].

После доставки в Освенцим оба были помещены в раздельные камеры в Блоке 11^[6] — печально известной тюрьме лагеря^[6]. Несмотря на длительные допросы и пытки, ни Мала, ни Эдуард не выдали имён людей, помогавших им^[6]. Им удавалось передавать друг другу записки через охранника^[6]. Иногда Эдуард, когда его выводили на прогулку, становился перед окном, которое он считал камерой Малы, и пел итальянские арии^[6].

После судебного разбирательства оба были приговорены к смертной казни через повешение^[6]. Казнь состоялась 15 сентября 1944 года^[6] и была проведена публично, чтобы устрашить других узников^[6].

При выводе на казнь Эдуард прошёл к петле с поднятой головой^[6]. По свидетельствам очевидцев, он постарался ускорить свою смерть, сам влезая в петлю^[6], но охранники остановили его^[6]. Его последними словами были «Да здравствует Польша»^[6]. После его смерти другие заключённые сняли головные уборы в знак уважения^[6], что вызвало ярость охранников^[6].

Казнь Малы протекала иначе. Она взяла лезвие бритвы, которое тайно пронесла в волосах^[6], и нанесла себе ранения на запястьях^[6]. Точные события, которые последовали, известны только из противоречивых свидетельств узников^[6]. Одни рассказывали, что охранник пытался отнять лезвие, и Мала ударила его кровоточащей рукой^[6]. Другие упоминали её слова о скором освобождении узников или призыв к восстанию. Она была сильно избита^[6]. Командир лагеря Мария Мандель сообщила о приказе из Берлина сжечь Малу заживо в крематории^[6].

Мала была доставлена в лазарет^[5], где врачи минимально обрабатывали её раны, надеясь, что она умрёт от кровопотери^[5]. По свидетельствам, она заявила собравшимся узникам: «День расплаты близок»^[5]. Свидетельства о её последних часах противоречивы: одни говорят, что она умерла от кровопотери в лазарете, другие утверждают, что была расстреляна перед кремацией^[6]. Её тело было кремировано^[6].