Хотан

В силу близости пустыни климат в Хотане крайне засушливый. Реки Каракаш и Юрункаш, при слиянии дающие начало реке Хотан, пересыхают с весны по осень. Сельское хозяйство (злаки, хлопчатник, шелковица, овцеводство) приурочено к ирригационным сооружениям. Хотан славится своей шерстью и особенно коврами, которые долгое время считались лучшими к востоку от Самарканда. В долинах рек добывают золото и нефрит.

История города неразрывно связана с функционированием Великого шёлкового пути, который отсюда шёл либо на юг, в Индию, либо на запад, через ущелья Памира. В древности в оазисе обитали носители тохарского языка, которые рано приняли буддизм и мумии которых были обнаружены европейскими исследователями в начале XX века. Вероятно, что здешние монахи первыми познакомили с буддийским вероучением китайцев, которых влекли в Хотан запасы высоко ценившегося при дворе императора поделочного камня — нефрита.

Приблизительно со II века до н. э. оазис заселяется сакскими ираноязычными племенами, оставившими довольно многочисленные памятники буддийской литературы на хотаносакском языке I тысячелетия до н. э. С их появлением связано собственно основание города и получение им известного нам названия (иран. xvatan). Начиная с IX—X веков хотаносакский язык постепенно вытесняется тюркскими наречиями.

Хотанский оазис (называемый в старых китайских текстах 和阗) обозначал предел распространения китайских границ во времена империй Хань (в 73 году здесь побывали войска Бань Чао) и Тан (в 630-е гг. здесь была китайская пограничная застава). По преданию, ещё в V веке китайская царевна, выданная замуж за хотанского князя, тайком вывезла из Поднебесной в своей пышной причёске куколки тутового шелкопряда. Таким образом, Хотан стал первым центром шелководства за пределами Китая; именно отсюда секрет его производства просочился в Персию и Византию.

В X веке в Хотане господствовали кашгарские князья. В периоды своего наивысшего могущества оазис пытались подчинить также владыки Тибета. Посетивший город в 1274 г. Марко Поло восхищался качеством местных тканей.

Китайцы окончательно утвердились в мусульманском Хотане в середине XVIII века, установив здесь в 1759 году административный аппарат Цинской империи. В 1862-78 гг. город был одним из центров дунганского восстания и признавал власть Якуб-хана.

После образования КНР официальная китайская транскрипция названия «Хотан» в 1959 году была изменена с 和阗 на 和田. В 1984 году городской уезд Хотан был выделен из уезда Хотан в отдельную административную единицу.

В 2011 году группа уйгурских экстремистов захватила полицейский участок в Хотане. В результате боёв погибло 18 человек.

Городской уезд Хотан делится на 4 уличных комитета, 2 посёлка и 6 волостей.

• Хотан (аэропорт)