Хиё (авианосец)

Первоначально предполагалось, что авиагруппа будет состоять из 12 истребителей Mitsubishi A5M «Claude» (четыре на хранении), 18 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A «Val» (два на хранении) и 18 торпедоносцев Nakajima B5N «Kate». К моменту ввода корабля в эксплуатацию в 1942 году состав авиагруппы пересмотрели, и вместо A5M на вооружение поступила дюжина истребителей Mitsubishi A6M Zero и три истребителя на хранении. После битвы за Мидуэй в июне количество истребителей было увеличили до 21 «Зеро», а количество B5N сокращено до 9. К концу года ещё 6 «Зеро» заменили на такое же количество D3A, что дало в общей сложности 27 A6M, 12 D3A и 9 B5N. Хотя все эти самолёты можно было разместить в ангарах, 8 или 9 обычно хранились на полётной палубе^[6].

Поскольку корабль был переоборудован из океанского лайнера, возможности добавить много брони не было. При этом у корабля имелся двойной корпус. Два листа стали Ducol, каждый толщиной 25 миллиметров защищали борта машинных отделений корабля. Цистерны с авиационным бензином и склады корабля были защищены одним слоем стали Ducol. Машинные отделения были разделены поперечными и продольными переборками против затопления^[7].

Основное вооружение корабля состояло из дюжины 12,7-сантиметровых орудий двойного назначения Typ 89 в спаренных установках на спонсонах по бортам корпуса. Hiyō также был первоначально оснащён восемью тройными установками для 2,5-см лёгких пушек АА Typ 96, расположенными вдоль полётной палубы^[8]. Это была стандартная японская лёгкая пушка АА Второй мировой войны, но у неё были серьёзные недостатки конструкции, которые сделали её в значительной степени неэффективным оружием. По словам историка Марка Стилла, двойные и тройные установки «не обладали достаточной скоростью наведения и возвышения; прицелы не могли справиться с быстрыми целями; орудие испытывало чрезмерную вибрацию; магазин был слишком мал, и, наконец, орудие производило чрезмерное дульное давление»^[9]. В начале 1943 года было добавлено ещё четыре тройных крепления, и ещё четыре тройных крепления были добавлены в конце года. Две из этих последних четырёх установок были установлены на корме, а остальные — перед и за островом. Также была добавлена дюжина одиночных установок, некоторые из которых были переносными и могли быть установлены в точках крепления на полётной палубе^[8].

Для управления орудиями Type 89 были установлены два высокоугловых прибора управления огнём Type 94, по одному с каждого борта корабля. Четыре прибора Type 95 управляли 2,5-см орудиями, и ещё одна пара была добавлена в начале 1943 года. Система раннего предупреждения осуществлялась с помощью двух радаров раннего предупреждения Type 2, Mark 2, Model 1. Первый из них был установлен на вершине острова незадолго до завершения строительства в июле 1942 года, а второй — позже в том же году. Последняя система была установлена на левом борту корпуса, за кормовым подъёмником^[10]. В 1944 году на корабль был установлен меньший радар раннего предупреждения Type 3, Mark 1, Model 3^[11].

13 июня 1944 года японский флот направлялся к острову Гимарас в центральной части Филиппин, где намеревался отработать действия авианосцев в районе, лучше защищённом от подводных лодок. В это же время вице-адмирал Дзисабуро Одзава узнал об американской атаке на Марианские острова, произошедшей накануне. Достигнув Гимараса, флот дозаправился и отправился в Филиппинское море, где 18 июня заметил оперативную группу 58. Американцам не удалось обнаружить японские корабли в тот день. Одзава решил нанести авиаудары рано утром следующего дня, поэтому японцы повернули на юг, чтобы сохранить постоянное расстояние между собой и американскими авианосцами. 652-я военно-морская авиагруппа располагала 81 "Зеро", 27 D3A, 9 пикирующими бомбардировщиками Yokosuka D4Y "Judy" и 18 торпедоносцами Nakajima B6N "Jill", примерно поровну распределёнными между тремя авианосцами под его командованием. Около 09:30 авианосцы начали наносить свой первый авиаудар. В ударе приняли участие 26 бомбардировщиков A6M2 "Зеро", 7 B6N и 16 A6M5 "Зеро" в качестве эскорта. Большинство этих самолётов были направлены неправильно и не обнаружили ни одного американского корабля, хотя дюжина самолётов продолжала поиск и обнаружила одну из американских оперативных групп. Один B6N, 5 бомбардировочных "Зеро" и один "Зеро" сопровождения были сбиты обороняющимися истребителями, при этом американским кораблям не было нанесено никакого ущерба^[12].

Второй воздушный удар 27 D3A, 9 D4Y, 2 B6N и 26 сопровождающих "Зеро" был нанесён около 11:00 в сопровождении не менее 18 A6M и B6N с авианосцев "Шаблон:Шип" и "Шаблон:Шип". Они также получили ошибочный отчёт о местонахождении и не смогли обнаружить американские корабли. Часть самолётов направилась на аэродромы Рота и Гуам для дозаправки, а остальные вернулись на носители. Пара "Зеро" и шесть D4Y, направлявшихся в Роту, засекли авианосцы "Шаблон:USS" и "Шаблон:USS", но не смогли нанести им никакого ущерба, потеряв при этом пять D4Y под зенитным огнём. Радар засёк эти самолёты, направлявшиеся к Гуаму, и они были перехвачены 41 самолётом. Только A6M5, D4Y и семь D3A из 49 японских самолётов пережили столкновение и приземлились.

В темноте японцы повернули на северо-запад для перегруппировки и дозаправки, а американцы - на запад, чтобы сократить расстояние. Во второй половине следующего дня они обнаружили отступающий японский флот, и вице-адмирал Марк Митшер приказал нанести авиаудар. В "Хиё" попали две бомбы, одна из которых взорвалась над мостиком и убила / ранила практически всех находившихся там людей. Более серьёзное поражение корабль получил от торпеды, сброшенной самолётом Grumman TBF Avenger. Торпеда вывела из строя машинное отделение по правому борту и вызвала пожар, но "Хиё" смог продолжить движение, снизив скорость. Через два часа произошёл сильный взрыв, когда пары вытекшего бензина воспламенились и отключили всю энергию на корабле. Пожар вышел из-под контроля, и вскоре Hiyō затонул кормой вперёд в точке 16°20′ с. ш. 132°32′ в. д.^GЯO[13]. Около 1200 человек были спасены сопровождавшими его эсминцами, но 247 офицеров и рядовых погибли.