Хирономусы

Звонцы^[1], или хирономусы^[2] (лат.  Chironomus) — род двукрылых насекомых из семейства звонцов.

Звонцы — мелкие (до 12 мм) нежные комары с очень тонкими и длинными ногами, особенно передними. Усики у самцов состоят из 14 члеников, причем последний членик очень длинный (может быть такой длины как все остальные членики вместе взятые). Все членики покрыты длинными густыми волосками. У самок усики 7-члениковые и покрыты короткими волосками. Голени ног часто очень короткие. Первый членик лапок часто очень длинный. Крылья голые или покрытые волосками, могут складываться крышеобразно. Брюшко узкое, длинное, состоит из 8 колец.

Звонцы появляются обыкновенно в больших количествах, образуя иногда целые тучи или колонны, которые то поднимаются, то опускаются в воздухе. Когда звонцы сидят, то держат передние ноги кверху и постоянно дёргают ими.

Самки откладывают яйца в воду (текущую или стоячую), окружая их прозрачной слизью (выделение придаточных половых желез) и прикрепляя к подводным частям растений или каких-либо предметов; скопления яиц имеют определенную форму, часто весьма характерную для данного вида, и представляются в виде продолговатых колбасок или лент, в которых продолговатые мелкие яйца расположены правильными рядами. Яйца, обыкновенно, довольно прозрачны и служили объектом многих эмбриологических исследований. Некоторые виды откладывают яйца в сырую землю и в навоз.

Личинки звонцов, известные в народе под названием мотылей, имеют удлинённое, червеобразное тело кровяно-красного или зелёного цвета, усаженное редко стоящими сильными волосками. Голова продолговатая с более твёрдым хитиновым покровом, резко отделяется от туловища. На ней несколько глазков и хорошо развитые ротовые части жующего типа. На переднем грудном и заднем сегменте брюшка находятся по 2 нерасчлененных отростка, снабженных на конце венчиком хитиновых щетинок. У некоторых видов оба отростка соединены в одно целое. Дыхальца у личинок закрыты, так что они не могут дышать при помощи трахей, а дышат всей поверхностью тела, т. е. обмен газов совершается через тонкий прозрачный хитиновый покров тела. У некоторых видов на брюшной стороне 8-го брюшного сегмента находятся 4 нежных длинных, трубковидных придатка, в которые заходит кровь и которые служат, по всей вероятности, в качестве жабр.

Личинки звонцов служили многим исследователям удобным объектом для анатомических и гистологических наблюдений, так как многие клетки их тела отличаются крупными размерами: так, например, ядра в клетках слюнных желез могут быть различаемыми простым глазом. Личинки, живущие в воде, строят себе трубкообразный домик из частичек ила и мелких кусочков растений. Они держатся особенно часто на нижней стороне камней и высовывают переднюю часть тела из трубочек. От времени до времени они покидают свой домик и строят новый.

Пища их состоит из водяных растений (нитчатых водорослей и других) и ила. Окукливание происходит в трубочках. У куколки передняя часть тела булавовидно вздута и голова с сложными глазами и хоботком, ноги и крылья будущего комара ясно обозначены. На переднегруди находится густой пучок нежных серебристых нитей (от присутствия в них воздуха; трахейные жабры). Подобный же меньших размеров пучок находится иногда на заднем конце тела. Перед выходом совершенного насекомого куколки выходят из домиков и поднимаются на поверхности воды, где их кожица лопается, и комар взлетает на воздух.

Личинки многих видов звонцов, встречаясь иногда в громадных количествах в реках и озерах, служат обильной пищей для различных рыб.