Харрис, Уильям Генри

Харрис родился в Фулеме (Лондон) и стал певчим в церкви Святой Троицы в Талс-Хилле. В возрасте 14 лет он занял должность помощника органиста в соборе Святого Давида в Уэльсе под руководством Герберта Морриса. В 16 лет получил стипендию в Королевском колледже музыки, где его преподавателями были Уолтер Пэррат, Чарльз Вуд и Генри Уолфорд Дэвис^[2].

С 1911 по 1919 год Харрис был органистом в церкви Святого Августина в Эджбастоне и одновременно помощником органиста в Личфилдском соборе. В это время он также преподавал в Королевской Бирмингемской консерватории совместно с Гренвиллом Бантоком. Переехав в Оксфорд в 1919 году, он последовательно занимал должности органиста в Новом колледже и, с 1929 года, в Крайст-черче. В Оксфорде он дирижировал Оксфордским хором имени Баха (1925—1933) и сыграл ключевую роль в создании Оперного клуба, который в 1925 году поставил новаторскую постановку оперы Монтеверди «Орфей» под руководством Джека Уэстрапа^[3]. В 1933 году он был назначен органистом в часовне Святого Георгия в Виндзоре, сменив Чарльза Хилтона Стюарта^[4]. Там он был наиболее продуктивен: сочинял для Фестиваля трёх хоров, дирижировал на коронациях 1937 и 1953 годов и создал две оркестровые пьесы, премьеры которых состоялись на Би-би-си Промс: увертюру Once Upon a Time (1940) и Heroic Prelude (1942).

Брюс Найтингейл, ставший старшим певчим в Виндзоре в годы войны, описывает Харриса как человека с «полным, обычно весёлым лицом и несколькими прядями волос на лысой голове». Хотя репетиции хора обычно проходили в «доброжелательной атмосфере», Найтингейл вспоминает, что Харрис иногда жаловался на «раздражающие репетиции» и в редких случаях, когда считал исполнение посредственным, ругал мальчиков-певчих громким сценическим шёпотом с органной галереи. Харрис участвовал в музыкальном образовании юных принцесс Елизаветы и Маргарет Роуз, которые провели военное время в Виндзорском замке. Каждый понедельник он руководил репетициями мадригалов в Красной гостиной Виндзора, где две принцессы пели вместе с четырьмя старшими певчими, а нижние голоса дополнялись учениками Итона, гвардейцами Гренадерского полка и членами Виндзорского и Итонского хорового общества. Банки с аргентинским мёдом, присланные в Виндзор зарубежными подданными, принцессы передавали в хоровую школу в качестве угощения для певчих^[5].

С 1923 по 1953 год Харрис работал профессором органа и гармонии в Королевском колледже музыки. Он также был президентом Королевского колледжа органистов (1946—1948) и директором по музыкальным исследованиям в Королевской школе церковной музыки (1956—1961)^[3]. В 1954 году он был удостоен звания рыцаря-командора Королевского Викторианского ордена^[6].

Сегодня Харрис наиболее известен своей англиканской церковной музыкой, хотя при жизни он был в основном известен своими достижениями как хормейстер. Его самые известные произведения — два антема для двойного хора без сопровождения: Faire is the heaven (1925), написанный на стихотворение Эдмунда Спенсера «An Hymne of Heavenly Beautie», и Bring us, O Lord God, написанный на молитву из проповеди (29 февраля 1628 года) Джона Донна. Последний впервые прозвучал в Виндзоре 29 октября 1959 года и был исполнен на похоронах королевы Елизаветы II в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке 19 сентября 2022 года^[7].

Ещё один популярный антем Харриса — Strengthen ye the weak hands (1949) для хора и органа. Поздний антем Evening Hymn (1961), написанный на стихотворение Томаса Брауна «The Night is Come», отличается интенсивным и выразительным финалом (на словах «when I shall never sleep again, but wake forever»), написанным «в прохладном, ясном до мажоре с намёком на повышенную четвёртую ступень»^[8]. Его служба причастия фа мажор часто исполнялась во многих англиканских приходских церквях вплоть до 1970-х годов. Кантикли Харриса ля мажор и ля минор до сих пор исполняются на вечерне в ряде англиканских соборов. Мелодия гимна Alberta (часто используемая для слов Lead, Kindly Light) и различные англиканские псалмы остаются известными, как и его мелодия North Petherton для гимна Come Down, O Love Divine.

Харрис также сочинял кантаты и произведения для органа. Его самое крупное сочинение, хоровая оркестровая кантата 1919 года The Hound of Heaven (написанная на религиозную аллегорию Фрэнсиса Томпсона), почти полностью забыто^[9]. Вторая кантата, Michael Angelo's Confession of Faith (на стихотворение Морны Стюарт по мотивам Вордсворта), была написана для Фестиваля трёх хоров в 1935 году^[3]. Органные произведения охватывают семьдесят четыре года, от Анданте ре мажор 1899 года до Прелюдии соль мажор (1973), которая позже исполнялась на похоронах принцессы Уэльской. Большинство органных пьес — миниатюры, за исключением Органной сонаты (1938) и двух сложных фантазий на темы «Babylon Streams» (1922) и «Monks Gate» (1930)^[10].

Харрис женился на Кэтлин Дорис Картер в 1913 году, у них родились две дочери. После выхода на пенсию из часовни Святого Георгия в Виндзоре в 1961 году пара переехала в Питерсфилд (Гэмпшир). Кэтлин страдала от глухоты с 1925 года, но в начале 1960-х годов её слух частично восстановился. Она умерла в 1968 году. Харрис умер в возрасте 90 лет пять лет спустя^[11].