Харпер, Элайджа

В 1978 году в возрасте 29 лет Элайджа Харпер был избран вождём индейского племени кри (Cree/Cri), по современной канадской политической терминологии — коренного народа в Ред Сакер Лейк. В 1981 году был избран депутатом Законодательного Собрания провинции Манитоба от округа Рупертсленд (the Rupertsland constituency), представляя Новую демократическую партию, и занимал это место в течение последующих 11 лет. 17 апреля 1986 года был назначен в кабинет в качестве министра без портфеля, ответственного за дела коренных народов, а 4 февраля 1987 года — министром по делам Севера^[3].

Звёздный час Элайджи Харпера настал в 1990 году, когда он, занимая оппозицию в качестве депутата Законодательного собрания провинции Манитоба, публично украшал себя орлиным пером на заседаниях в знак протеста против предложенной федеральным правительством и уже ратифицированной всеми остальными законодательными собраниями новой редакции канадской Конституции, известной как Соглашение озера Мич 1987 года, так как она не содержала никаких гарантий в отношении обычайного права коренных народов Канады и потому что представители коренных народов не были привлечены к процессу выработки Соглашения. Для задержки ратификации Харпер использовал процедурные правила, последовательно отказываясь дать необходимое единогласное согласие на то, чтобы обойти стандартные процедуры и ускорить дебаты^[4]. Вето Харпера, ставшего тогда знаменитостью в масштабе всей канадской нации, заблокировало возможность утвердить решение в Законодательном собрании Манитобы в порядке голосования только собранием в обход публичных консультаций в провинции и не позволяло достичь цели по принятию Соглашения до истечения трёхлетнего срока, отведённого на подписание всеми провинциями, даже с учётом 3-месячного продления для Манитобы в последний момент Харпер встал с пером в руке перед собранием и с достоинством вождя, твёрдо и выразительно сказал: «Нет!»^[5]

Зная о неизбежном вето Харпера, свою уже поставленную подпись под Соглашением отозвали провинция Новый Брансуик, а также Ньюфаундленд и Лабрадор, и хотя премьер Нового Брансуика подпись свою под изменённым в середине июня 1990 года Соглашением вернул, премьер-министр Ньюфаундленда и Лабрадора делать это отказался без консультаций с народом, а потом и вовсе не решился ставить вопрос на переголосовку, чем Соглашение это похоронил окончательно.

Харпер также выступил в 1992 году против Шарлоттаунского соглашения, несмотря на то, что Собрание Коренных Народов и его председатель Овид Меркрёди соглашались его поддержать. Провальный результат референдума по этому Соглашению в большинстве канадских провинций показал правоту Харпера.

Харпер вышел из законодательного органа Манитобы 10 ноября 1992 года^[3]. Сначала он хотел выдвигаться на федеральных выборах 1993 года в качестве кандидата от Новой Демократической партии Канады в графстве Чёрчилль (Манитоба). Но поскольку избранный ранее депутат от новых демократов отказался уступить ему место, Харпер обратился к другим политическим партиям. В начале 1993 года он принял предложение представлять в этом округе Либеральную партию Канады, но отказался признать, что перемена партийной принадлежности отразит изменение его принципов: его намерениями оставалось выражение интересов коренных жителей Канады вне связи с партийной линией, что создавало противоречивую ситуацию в стане Либеральной партии. Депутаты-либералы от Квебека не желали ассоциироваться с человеком, который похоронил Соглашение озера Мич.

На выборах 1993 года в качестве депутата от либералов он победил, но уступил в 1997 и в 2000 годах кандидату от Новой Демократической партии Бев Дежарлэ^[3].

После ухода из парламента он служил комиссаром Комиссии по претензиям индейцев (Indian Claims Commission) в период с 1998 или 1999 по октябрь 2000 года^[6].