Франко Франки

Родился 18 сентября 1928 года в Палермо в семье каменщика и работницы табачной фабрики, был четвёртым из тринадцати детей. Семья жила за чертой бедности. Не окончив третьего класса школы, Франки начал подрабатывать: торговал церковной утварью на блошином рынке, работал в кондитерской и носильщиком на вокзале; в отдельные периоды, испытывая крайнюю нужду, занимался мелким воровством.

С юных лет проявлял интерес к лицедейству и начал выступать с импровизированными представлениями на улицах Палермо, включавшими пародии, акробатические номера и пение. Был замечен неаполитанским уличным музыкантом Сальваторе Полара, возглавлявшим труппу так называемых «стришанти», и принят в её состав. В этот период взял сценический псевдоним Чиччо Ферру. Среди его номеров особую популярность приобрели пародии на Бенито Муссолини и Адольфа Гитлера, впоследствии неоднократно использовавшиеся им в кино.

К 20 годам совмещал уличные выступления с работой тамады на свадьбах и других торжествах, позднее был принят в цирк Куратола, где выполнял различные функции — от рабочего манежа до клоуна. После распада труппы Полара, вызванного внутренними разногласиями, вновь оказался без работы; вернулся к мелким кражам, за что был осуждён и отбыл тюремное заключение. После освобождения в возрасте 22 лет уехал на север Италии, где работал уличным музыкантом, а затем проходил военную службу.

С 1954 года начал выступать совместно с актёром Франческо Инграссия (сценическое имя Чиччо), образовав дуэт «Франко и Чиччо». Первый совместный номер, «Core 'ngrato», был представлен в театре «Коста» в Кастельветрано и имел значительный успех, положив начало карьере дуэта^[1]. По мере роста популярности дуэт стал выступать в крупных театрах Сицилии, а затем и на севере Италии — в частности, в Ломбардии, куда его пригласил сицилийский комик Джованни ди Ренцо. Гастроли также прошли во Франции по приглашению импресарио Метца; несмотря на языковой барьер, выступления дуэта были благосклонно приняты французской публикой и прессой.

Творческое амплуа дуэта строилось на контрасте типажей: Франки исполнял роль невысокого, импульсивного простака, тогда как Инграссия — высокого, сдержанного персонажа с манерами аристократа.

Летом 1958 года дуэт выступал в Реджо-Калабрия на одной сцене с Доменико Модуньо, который впоследствии способствовал их карьере. В 1960 году режиссёр Мario Маттоли пригласил Франки и Инграссия сняться в эпизодических ролях, что положило начало их кинематографической карьере. В 1961 году дуэт получил главные роли в фильмах «L'onorata società» (реж. Риккардо Паццалья) и «Il giudizio universale».

В 1961—1963 годах, снимаясь в серии картин, дуэт нанял агента Амлето Адани, что привело к охлаждению отношений с Модуньо, считавшим это нарушением ранее заключённого соглашения. Несмотря на попытки Модуньо вернуть их в совместные проекты, дуэт отказался от дальнейшего сотрудничества с ним, сосредоточившись на кинематографе.

С 1962 года дуэт получил широкое признание и стал одним из самых востребованных в итальянском кино, снимаясь преимущественно в небольших по бюджету комедийных лентах. За четыре года Франки и Инграссия снялись в 38 фильмах; в 1964 году их картины обеспечили порядка 10 % кассовых сборов итальянской киноиндустрии. Среди наиболее успешных работ — тетралогия о мафии («I due mafiosi», «Due mafiosi nel far-west», «Due mafiosi contro Goldginger», «Due mafiosi contro Al-Capone»), а также «I due toreri», «I due figli di Ringo», «I due evasi di Sing Sing», «002 agenti segretissimi», «Come svaligiammo la banca d'Italia» и «I due sanculotti». При коммерческом успехе дуэт получал сдержанные и часто негативные отзывы кинокритиков.

В середине 1970-х годов отношения между Франки и Инграссия обострились, что привело к распаду дуэта. Оставшись без партнёра, Франки продолжил сниматься в комедиях, включая «Ultimo tango a Zagarolo» и «Ku-Fu? Dalla Sicilia con furore» (оба — 1973 год), а также обратился к политической сатире в фильмах «Il sergente Rompiglioni» и «Il sergente Rompiglioni diventa… caporale», где пародировал Гитлера.

В 1970 году принял участие в фестивале неаполитанской песни с композицией «O divorzio», заняв второе место. Частичное примирение с Инграссия состоялось в 1974 году, когда тот пригласил Франки сняться в фильме «Paolo il freddo», снятом им в качестве режиссёра.

В 1980-х годах Франки постепенно отошёл от комедийного амплуа, стремясь к драматическим и более интеллектуальным ролям. В 1984 году снялся в фильме братьев Тавиани «Kaos» вместе с Инграссия, а в 1987 году — в картине Альберто Бевилакуа «Tango blu». Дуэт также совместно участвовал в ряде телевизионных юмористических программ: «Drim» (1980—1981), «Patatrac» (1981—1982), «Ridiamoci sopra» (1982) и «Beauty Center Show» (1983—1984).

1 июля 1989 года Франки получил официальное уведомление о начале следствия от судьи Джованни Фальконе^[2]. Обвинения основывались на показаниях информатора Антонино Кальдероне, а также на предполагаемых связях с кланом Стефано Бонтаде и на факте финансирования одного из его фильмов сыном Микеле Греко^[3][4]. После личной встречи с Фальконе обвинения были сняты^[5], однако широкое освещение этого эпизода в прессе существенно повлияло на репутацию актёра.

Здоровье Франки ухудшалось на протяжении последних лет жизни, чему способствовали тяжёлые условия детства, многолетняя интенсивная работа и последствия обвинений 1989 года. В июле 1992 года во время записи телевизионной программы «Avanspettacolo» (RAI 3) в Неаполе он перенёс сердечный приступ и был госпитализирован. Скончался 9 декабря 1992 года в Риме, в больнице Вилла Фламиния, вследствие осложнений после сердечного приступа на фоне цирроза печени^[6]. Похоронен в Палермо, на кладбище Санта-Мария-дель-Ротоли.

Жизни и творчеству Франки и Инграссия посвящён документальный фильм режиссёров Даниэле Чипри и Франко Мореска «Come inguaiammo il cinema italiano».