Особый статус внутри отраслевого ведомства. Специфика деятельности подразделений специального назначения накладывает свой отпечаток на подразделения данной категории внутри министерства, ведомства, армии, авиации или флота, в зависимости от ведомственной принадлежности. Деятельность каждого такого подразделения СпН закреплена отдельным нормативно-правовым актом. Особые функции требуют более специфического вооружения, оснащения, оборудования, транспорта, что сказывается на более высоком (в пропорциях к численности) финансировании, в отличие от других подразделений. Уровень боевой подготовки требует наличия усиленной учебной базы, отдельных учебных центров.
Профессиональный статус — спецподразделения и части нередко комплектуются с участием большего количества служащих по долгосрочному контракту, что объясняется высокой стоимостью обучения и подготовки военнослужащих подразделений спецназа[3], а также тем, что солдаты, идущие на выполнение операции добровольно, предпочтительнее тех, кто воюет вынужденно[4].
Высокий уровень моральной, психологической, идеологической, физической и боевой подготовки личного состава. Подразделения специального назначения, как правило, выполняют задачи в специфических условиях, что требует высокого уровня подготовки. Качество личного состава — главный отличительный признак спецподразделений[4].
Наличие специальных средств обороны и нападения. Подразделения СпН имеют вооружение, оснащение и транспорт с узконаправленными характеристиками, более высокими, чем у тех, которые имеются у других формирований по штату[4]. Это обусловлено задачами, возложенными на подразделения специального назначения. Кроме того, подразделения специального назначения имеют средства узконаправленного действия (к примеру, специальные средства разведки, специальные штурмовые средства). Подготовка личного состава подразделений специального назначения требует более высоких расходов.
Способность выполнять задачи автономно в экстремальных условиях. Ввиду частой необходимости, в соответствии с предназначением, действия в отрыве от основных сил, в том числе за линией фронта и в глубоком тылу противника, группы специального назначения вынуждены преодолевать значительные расстояния от своей территории до места выполнения задачи самостоятельно, передвигаясь вдали от населённых пунктов и дорог. Как следствие, мероприятие может длиться очень длительное время, что подразумевает доставку всей экипировки и снаряжения на себе, включая провизию. Большая автономность групп специального назначения и их навыки действия в экстремальных ситуациях необходимы им при проведении диверсий. Ввиду малочисленности групп специального назначения, затруднённости получения огневой поддержки и эвакуации, необходимости сражаться на чужой территории, они обязаны уметь сражаться с гораздо большей эффективностью, чем военнослужащие регулярных частей.
Определённые заблуждения в представлениях о подразделениях специального назначения вызваны некоторой путаницей в терминологии и сложившимися в обществе стереотипами. В СССРтермин «специального назначения» к формированиям применялся ещё в 1930-е годы[5]. К моменту создания в 1950-м году диверсионно-разведывательных подразделений, в стране уже существовали Полк специального назначения (Кремлёвский полк) и другие части и соединения, помимо частей особого назначения (ЧОН), имевшихся, в частности, в составе внутренних войск.
↑Russian Spetsnaz(англ.). История Русского Спецназа: ГРУ, КГБ, ФСБ, МВД, Альфа, Вымпел. Аноним (7 сентября 2012). Дата обращения: 23 октября 2015. Архивировано 26 октября 2015 года.
Баленко С. В. Спецназ везде Спецназ. Полная энциклопедия элитных подразделений. — М.: Яуза, Эксмо, 2012. — 816 с. — (Большая энциклопедия Спецназа). — 4100 экз. — ISBN 978-5-699-54322-9.
Зевелев А. И., Курлат Ф. Л. Герои особого назначения: Спецназ Великой Отечественной.. — М.: Яуза, Эксмо, 2013. — 448 с. — 2500 экз. — ISBN 978-5-699-62097-5.
Казачков Г. Тактика спецназа. — Ростов н/Д.: Феникс, 2006. — 272 с. — 5000 экз. — ISBN 5-222-08444-2.
Колпакиди А. И., Север А. М. Спецназ ГРУ. — М.: Яуза, Эксмо, 2008. — С. 728—730. — 864 с. — 5000 экз. — ISBN 978-5-699-28983-7.