Фонг, Бенсон

Бенсон Фонг родился 10 октября 1916 года в Сакраменто, Калифорния. Его семья занималась торговлей и была китайского происхождения. После окончания школы Фонг некоторое время учился в Китае, а затем вернулся в Сакраменто, где открыл продуктовый магазин вместе с кузеном. Его отец был состоятельным торговцем, который разорился, заболел и умер во время Великой депрессии 1930-х годов.

В 1943 году, во время ужина с друзьями в Сакраменто, Фонг случайно встретил представителя «Paramount Pictures». Тот предложил ему роль в фильме «Китай» с Лореттой Янг и Аланом Лэддом. Фонг согласился и получил контракт на десять недель с зарплатой 250 долларов в неделю.

В 1944 году он сыграл одну из главных ролей в фильме «Чарли Чан в секретной службе». Затем он появился в таких фильмах, как «Тридцать секунд над Токио», «Ключи от царства небесного», «Его величество О’Киф», «Цветочный барабан» и «Самый сильный человек в мире»^[1].

В поздние годы карьеры Фонг часто появлялся на телевидении. Он сыграл мистера Танг Ву в фильме Disney «Любовный жук». Актриса Мишель Ли позже рассказала, что 52-летнему Фонгу пришлось покрасить волосы в ярко-белый цвет, чтобы выглядеть старше^[2].

Позднее Фонг стал успешным ресторатором и открыл несколько ресторанов «Ah Fong» в Калифорнии. Его сеть из пяти ресторанов была создана за 30 лет. Идея открыть ресторан пришла после случайного замечания актёра Грегори Пека. После совместной работы в фильме «Ключи от царства небесного» Пек предложил открыть ресторан вместе. Фонг начал копить деньги и через два года, в 1946 году, накопив 11 000 долларов, открыл первый ресторан «Ah Fong’s» на Вайн-стрит в Голливуде. К 1971 году было открыто ещё четыре ресторана. В 1985 году Фонг ушёл из бизнеса, и к моменту его смерти остался только один ресторан в Голливуде, принадлежащий родственнику^[1].

Название «Ah Fong's» было навеяно обёрткой от батончика «Oh Henry!», при этом «Ah» в китайском языке является формой уважительного обращения. Сеть успешно расширилась, открыв филиалы в Беверли-Хиллз и Энсино^[1].

Фонг был заядлым гольфистом и часто путешествовал по Азии. Он практиковал медитацию и однажды описал себя как «раздвоенную личность — наполовину китаец и наполовину Янки». В одном из интервью он сказал, что считает себя счастливым человеком^[1].

В 1946 году Фонг женился на актрисе Глории Суи Чин (известной под псевдонимом Мэйлия), в браке с которой у него родилось пятеро детей: Синтия, Престон Оден, Лори, Памела и Лиза^[3]. Он скончался от инсульта в медицинском центре «Cedars-Sinai» в Лос-Анджелесе в 1987 году^[1][4].