Флейм, Эрик

Начал кататься на коньках в пятилетнем возрасте на замёрзшем пруду возле своего дома в Пембруке. Позже выступал за детскую хоккейную команду. В возрасте 11 лет увлёкся шорт-треком. В 1980 году, вдохновившись триумфом своего соотечественника Эрика Хайдена на Зимних Олимпийских играх в Лейк-Плэсиде, решил перейти в классический конькобежный спорт, чтобы реализовать свою олимпийскую мечту (шорт-трек в то время ещё не входил в программу Олимпиад).

В начале февраля 1988 года на чемпионате мира в спринтерском многоборье в Уэст-Аллисе малоизвестный на тот момент Эрик Флейм выиграл вторую дистанцию 1000 метров и стал бронзовым призёром в общем зачёте. Через несколько недель на своих дебютных Олимпийских играх в Калгари он завоевал серебряную медаль на дистанции 1500 метров. По ходу соревнований Эрик побил действовавший мировой рекорд Игоря Железовского, однако в одном из следующих забегов его результат на 0,06 секунды превзошёл конькобежец из ГДР Андре Хоффманн, сместивший американца на вторую строчку итогового протокола.

Ещё через несколько недель, в марте 1988 года, Флейм выиграл чемпионат мира в классическом многоборье, проходивший на льду высокогорного катка Медеу в Алма-Ате. В сезоне 1988/1989 годов он разделил победу в общем зачёте Кубка мира на дистанции 1500 метров с австрийцем Михаэлем Хадшиффом.

В 1990 году получил травму колена и пропустил целый сезон. На Олимпиаде 1992 года в Альбервиле лучшим результатом стало 6-е место на 5000 м. После олимпиады вновь перешёл в шорт-трек и через два года в Лиллехамере стал серебряным призёром олимпиады в эстафете. В 1995 году стал вторым на чемпионате мира по шорт-треку на дистанции 1500 м. На Олимпиаде 1998 года в Нагано 30-летний Флейм участвовал только в эстафете, где команда США заняла 6-е место. На церемонии открытия игр в Нагано Эрику Флейму выпала честь нести флаг США. В 1998—2000 годах он был директором программы шорт-трека Федерации конькобежного спорта США^[1]. 26 апреля 2003 года Флейм был включён в Национальный зал славы конькобежного спорта^[2].