Флаг вещания

Официально называемое «Контроль распространения цифрового телевизионного вещания», правило FCC содержится в 47 CFR 73.9002(b) и последующих разделах, где, в частности, говорится: «Ни одна сторона не должна продавать или распространять в межштатной торговле продукт-декодер, который не соответствует требованиям по соответствию и надёжности декодера». Согласно этому правилу, оборудование должно «активно препятствовать» пиратству.

Требования по соответствию декодера предписывают, что все HDTV-декодеры должны «прослушивать» наличие флага (или предполагать его наличие во всех сигналах). Контент с флагом должен выводиться только на «защищённые выходы» (например, порты DVI и HDMI с шифрованием HDCP), либо в ухудшенном виде через аналоговые выходы или цифровые выходы с визуальным разрешением 720×480 пикселей (EDTV) или ниже. Контент с флагом может быть записан только «разрешёнными» способами, которые могут включать привязку записей к одному устройству.

Поскольку флаги вещания могут быть активированы в любой момент, зритель, который часто записывает программу, обнаруживает, что больше не может сохранить своё любимое шоу. Это и другие причины приводят к восприятию флагов как прямого ущемления прав потребителей.

Требования по надёжности декодера сложно реализовать в открытых системах. Устройства должны быть «надёжными» против пользовательского доступа или модификаций, чтобы кто-либо не мог легко изменить их для игнорирования флагов вещания, разрешающих доступ к полному цифровому потоку. Поскольку открытые драйверы устройств по определению могут быть изменены пользователем, ПК с ТВ-тюнером и открытыми драйверами не будет «надёжным».

Проект GNU Radio уже успешно продемонстрировал, что полностью программные демодуляторы могут существовать, и правило по оборудованию не может быть полностью обеспечено.

В деле American Library Association v. FCC, 406 °F.3d 689 (D.C. Cir. 2005)^[2], Апелляционный суд США по округу Колумбия постановил, что FCC превысила свои полномочия при создании этого правила. Суд указал, что Комиссия не может запрещать производство компьютерного или видеоустройств без технологии защиты от копирования, поскольку FCC имеет полномочия только регулировать передачи, а не устройства, принимающие коммуникации. Хотя теоретически Верховный суд может отменить это решение, более вероятно, что возвращение флага вещания произойдёт через законодательство, предоставляющее такие полномочия FCC.

1 мая 2006 года сенатор Тед Стивенс включил версию Broadcast Flag в законопроект Communications, Consumer’s Choice, and Broadband Deployment Act of 2006^[3]. 22 июня 2006 года сенатор Джон Э. Сунуну предложил поправку об исключении флагов вещания и радио^[4], но она не прошла, и поправка о флаге вещания была одобрена комитетом по торговле. Тем не менее, сам законопроект так и не был принят и был отклонён после завершения 109-го Конгресса в декабре 2006 года.

18 мая 2008 года News.com сообщила, что Microsoft подтвердила, что текущие версии Windows Media Center, поставляемые с операционными системами семейства Windows, поддерживают использование флага вещания, после сообщений о том, что пользователи не могут записывать определённые передачи NBC, в основном American Gladiators и Medium. Представитель Microsoft заявил, что Windows Media Center следует «правилам, установленным FCC»^[5].

22 августа 2011 года FCC официально отменила правила, касающиеся флага вещания^[6].