Флаг Донецкой области

Флаг Донецкой области представлял собой прямоугольное полотнище с соотношением ширины к длине 2:3, состоящее из двух горизонтальных равновеликих полос — верхней голубой с золотым двенадцатилучевым солнцем, которое восходит, и нижней чёрной с пятью золотыми бликами^[3].

Диаметр окружности солнца был равен ⅖ длины полотнища флага. Центры расходящихся в стороны лучей отстояли друг от друга на 15 градусов; размер каждого луча 7,5 градуса. Солнечные блики располагались один под другим; их границы были вписаны в половину круга с диаметром окружности, равной диаметру солнца. Флаг являлся двухсторонним^[4].

Существует несколько трактовок значения цветов флага. Согласно сайту Украинского геральдического общества, золотое солнце подчёркивает расположение региона на востоке Украины, а чёрное поле символизирует Донецкий угольный бассейн^[3].

Сама автор предпочитает более широкую трактовку значения цвета нижнего поля^[5]:

Подобная трактовка нижнего поля представляет собой пример применения каламбура в вексиллологии (см. гласная геральдика). Обыгрывается название Донецкий угольный бассейн, сокращённый вариант названия которого — Донбасс — является одним из названий всего региона, а слово «бассейн» имеет несколько значений. Получается восход солнца над угольным бассейном, то есть восход над Донбассом^[6].

29 июня 1999 года^[7] областная администрация объявила конкурс проектов символики области, в котором было представлено около 200 проектов^[8] будущего символа края терриконов. В итоге победил вариант под номером 98^[8], предложенный донецкой художницей Ниной Григорьевной Щербак, который был утверждён сессией областного совета 17 августа 1999 года^[8].

Как вспоминает автор, одним из условий конкурса было ограничение на использование уже существующей символики Донецка. В то же время Щербак хотела подчеркнуть роль угольной промышленности как отрасли, сыгравшей ключевую роль в развитии Донецкого региона^[8]:

По словам автора, первоначально она хотела создать герб, а не флаг^[9]:

Изображение флага Донецкой области было помещено в крыже флагов Макеевки и Шахтёрска с целью указать на принадлежность этих городов к данному региону^[10][11].

Помимо использования государственными учреждениями, флаг также использовался в качестве символа региона. Так, например, альпинисты Донбасса установили флаг на вершинах Шишабангма (27 мая 2007 года^[12]), Говерла (9 января 2007 года^[12][13]), Монблан (22 марта 2007 года^[14]), Эльбрус (25 июля 2007 года^[14][15]) и Эверест (27 мая 2008 года^[16]). Восхождения 2007 года и установка флагов состоялись в рамках программы «Возможность доказана делом»^[17], посвященной 75-летию Донецкой области, а также 60-й годовщине празднования Дня шахтёра^[14][15].

В ноябре 2006 года журналист газеты «Донецкий кряж» Игорь Сычев подверг критике утверждённый флаг, обвинив власти области в попытках «кое-кому угодить», и предложил принять красно-сине-чёрный флаг, созданный Дмитрием и Владимиром Корниловыми в 1990-х годах и основанный на флаге Украинской ССР, в качестве официального флага региона^[18]; однако его предложение не нашло значимой поддержки в обществе. По словам НинЩербак, один из участников конкурса проектов символики области, напротив, заявил, что верхняя часть флага похожа на символику российских военно-воздушных сил. Сама автор отвергает подобные обвинения, заявляя, что «ничего такого не имела в виду»^[9] и черпала вдохновение в природе региона^[8]:

В августе 2009 года тогдашний председатель областного совета Анатолий Близнюк (укр. Анатолій Близнюк) в интервью газете «Донбасс» положительно отозвался о дизайне флага области^[9]: