Фицсиммонс, Боб

Родился Роберт (Боб) Фицсиммонс в английском местечке Хелстон, в Корнуолле. Родителями его были ирландцы Джеймс и его жена Джейн. Боб был двенадцатым ребёнком в семье.

В девятилетнем возрасте Роберт вместе с семьёй переехал в Новую Зеландию в Тимару, где он и начал заниматься боксом, одновременно помогая старшему брату Джаррету в кузнице. Став кузнецом по профессии, перед каждой тренировкой и боем он выковывал «подкову счастья». Эта работа помогала ему развить верхнюю часть туловища и укрепить мышцы рук. В 1880 году Фицсиммонс выиграл турнир в лёгком весе в Новой Зеландии и познакомился с боксёром Джемом Мейсом, который стал его наставником^[2].

Умер от пневмонии в Чикаго 22 октября 1917 года в возрасте 54 лет. Похоронен на кладбище Грейсленд в Чикаго^[3]. В 1990 году его имя было внесено в Международный зал боксёрской славы.

Позднее чета Фицсиммонсов переехала в Австралию, где Боб выступал в среднем весе: в январе 1889 года он победил Джима Холла в Сиднее, но титул чемпиона Австралии по итогам боя присуждён не был^[5].

В 1890 году Роберт решил попробовать свои силы в Америке и прибыл в Сан-Франциско. После трёх быстрых побед в 1891 году он встретился с чемпионом мира в среднем весе Несравненный" Джек Демпси, которого победил нокаутом в 14 раунде, став сильнейшим средневесом мира.

Однако сам Боб мечтал о титуле абсолютного чемпиона. Прозванный «Рубиновый Роберт» и «Веснушчатое чудо», Фицсиммонс гордился отсутствием шрамов и выходил на ринг в плотном шерстяном белье, чтобы скрыть худощавые ноги. «У него ноги легковеса, туловище средневеса и руки тяжеловеса» — говорили про него.
В течение двух лет переговоры с абсолютным чемпионом мира Джеймсом Корбеттом, прозванным «Джентльменом Джимом», были безуспешными, в Америке не хотели рисковать потерять мировую корону. Незадолго до боя Фицсиммонс подал прошение о получении американского гражданства^[2]. 17 марта 1897 года к удивлению многих специалистов Фицсиммонс нокаутировал Корбетта в 14-м раунде ударом в солнечное сплетение, став новым абсолютным чемпионом мира.

Боб сохранял своё звание в течение 2 лет, пока 9 июня 1899 года не потерял его в бою с новой звездой тяжёлого веса Джеймсом Джеффрисом, пропустив нокаутирующий удар в 11-м раунде. Позднее Фитцсиммонс пытался ещё раз отобрать корону чемпиона, но был нокаутирован Джеффрисом уже в 8-м раунде. Однако неутомимый Фицсиммонс свои чемпионские амбиции не умерил, боксируя в полутяжёлом весе он и там сумел стать чемпионом мира. 17 июля 1907 года в Филадельфии он уступил нокаутом во 2-м раунде и знаменитому негритянскому тяжеловесу-чемпиону Джеку Джонсону^[6].

Таким образом «Рубиновый» стал в боксе феноменом. Он носил звание чемпиона мира в среднем весе (с 1891 по 1894 год), в полутяжёлом (с 1903 по 1905 год) и в тяжёлом (с 1897 по 1899 год). Кроме того Фицсиммонс попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый лёгкий чемпион в супертяжёлом весе. Долгое время был самым пожилым чемпионом, в тяжёлом весе чемпионом он стал в 34 года, в полутяжёлом — в 40 лет. В те времена 30-летний возраст считался критическим для боксёра и Фицсиммонс долго оставался возрастным рекордсменом. Позднее Джерси Джо Уолкотт в 37 лет стал абсолютным чемпионом мира, Арчи Мур в 36 лет впервые стал чемпионом мира в полутяжёлом весе, в 45 лет завоевал титул вновь. В 1994 году Джордж Форман завоевал титул чемпиона мира в тяжёлом весе в возрасте 45 лет, а в 2014 году Бернард Хопкинс стал чемпионом мира в полутяжёлом весе в 49 лет^[7]. Сам Фицсиммонс боксировал до 1914 года (50 лет). Его последний бой состоялся 20 февраля 1914 года против Джерси Беллью и завершился без официального судейского решения^[1].