Филлипс, Вел

Вел Филлипс родилась в Милуоки, штат Висконсин, в семье Тельмы и Рассела Роджерсов. У неё было двое братьев и сестёр. Её отец несколько лет владел рестораном и работал поваром. Мать установила для детей три правила: не курить, не пить и не разговаривать громко. В старших классах школы она приняла участие в конкурсе ораторского искусства и выиграла стипендию по своему выбору, выбрав Говардский университет в Вашингтоне.

Одним из событий, оказавших большое влияние на её жизнь, стал случай воскресным утром, когда она находилась в церкви с белыми друзьями по колледжу, и её вывели оттуда билетёры. В то время в Вашингтоне всё ещё существовала сегрегация, и цветным людям не разрешалось там молиться. По её словам, «это зажгло в ней огонь», так как она считала неправильным подобное обращение и думала, что «так быть не должно».

После окончания учёбы она вернулась в Милуоки и начала работать волонтёром в отделении NAACP. Там она познакомилась с Дейлом Филлипсом. После свадьбы они переехали в Мадисон и вместе учились на юридическом факультете. Они поселились в новом районе под названием Бэджер-Виллидж, где жили представители белого среднего класса в небольших квартирах. Вскоре после их переезда местные жители составили петицию из-за того, что она была афроамериканкой. Супруги решили переехать в более дружелюбный безымянный трейлерный парк неподалёку. После окончания учёбы они стали первой афроамериканской парой, окончившей юридический факультет Висконсинского университета. Затем они открыли собственную фирму Philip and Philips в Милуоки. Вскоре после этого они решили завести семью. В это время она присоединилась к Лиге женщин-избирательниц, чтобы регистрировать своих соседей для голосования.

Как активистка движения за гражданские права, Вел Филлипс боролась за справедливое жильё и расовую справедливость в Милуоки. Она также была членом организации Milwaukee Turners.

В 1953 году Филлипс баллотировалась в школьный совет государственных школ Милуоки и стала первым чернокожим кандидатом, прошедшим общегородские внепартийные первичные выборы, хотя и проиграла во втором туре. Она и её муж активно участвовали в местном отделении Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP), поддерживая референдум о перераспределении избирательных округов города (в то время в городском совете Милуоки не было чернокожих членов). В 1955 году Филлипс официально изменила^[1] своё имя с Велвалия на Вел. В 1956 году Филлипс стала первой женщиной и первым афроамериканским членом городского совета в Милуоки. Поскольку членов городского совета называли «олдменами», местные чиновники дали ей титул «мадам олдмен». Она оставалась единственной женщиной и единственным чернокожим членом этого органа на протяжении многих лет. В 1960-х годах Филлипс часто участвовала в ненасильственных протестах за гражданские права против дискриминации в сфере жилья, образования и занятости. В 1962 году Филлипс впервые предложила постановление о запрете дискриминации в сфере жилья. В 1968 году городской совет Милуоки принял закон о десегрегации только после принятия федерального закона о справедливом жилье. Она была арестована на митинге после поджога офиса NAACP, став единственным городским чиновником, арестованным во время «долгого жаркого лета» 1967 года, что привлекло к городу дополнительное внимание национальных СМИ.

Филлипс консультировала бейсболиста Хэнка Аарона по вопросам гражданских прав и того, как он может внести свой вклад в движение за гражданские права во время игры Аарона за команду «Милуоки Брэйвз».

Филлипс ушла из городского совета в 1971 году, когда была назначена судьёй, став первой женщиной-судьёй в округе Милуоки и первым афроамериканским судьёй в Висконсине. Она проиграла выборы на должность судьи белому кандидату, который сделал акцент на её участии в протестах и деятельности по защите гражданских прав. Впоследствии она работала преподавателем в Университете Висконсина в Милуоки и приглашённым профессором в Кэрроллском колледже и на юридическом факультете Висконсинского университета в Мадисоне.

На выборах 1978 года Филлипс вошла в историю как первая женщина и первый не белый кандидат, избранный государственным секретарём в Висконсине (хотя Гленн Уайз была назначена государственным секретарём Висконсина 23 годами ранее). Действующий государственный секретарь от Демократической партии Даг Ла Фоллетт безуспешно баллотировался на пост вице-губернатора, и Филлипс выиграла сильно раздробленные первичные выборы Демократической партии с участием девяти кандидатов, набрав всего 25,6 % голосов, хотя она опередила кандидата, занявшего второе место, защитницу прав коренных американцев и учёного Аду Дир, более чем на 10 %^[2]. На всеобщих выборах она победила республиканца Фредерика А. Зифельдта, набрав 50,4 % голосов. Во время краткого отсутствия губернатора и вице-губернатора, согласно законодательству Висконсина, она исполняла обязанности губернатора (позже она шутила, что «мужчины поспешили вернуться», когда поняли, что оставили за главную женщину)^[3]. Хотя Филлипс проиграла первичные выборы Демократической партии в 1982 году (Ла Фоллетту, который получил 51,1 % против 30,9 % у Дир и 12,4 % у Филлипс^[4]), она стала самой высокопоставленной женщиной, занявшей государственную должность в Висконсине в XX веке. Будучи всю жизнь членом Демократической партии, она также стала первым чернокожим человеком, избранным членом Национального комитета любой из двух основных политических партий США.

После ухода с должности Филлипс продолжала активно участвовать в жизни общества, работая в советах директоров Висконсинской консерватории и Американского музея Холокоста чернокожих. В 2002 году Филлипс была назначена «выдающимся профессором права» на юридическом факультете Университета Маркетт, где, как сообщается, она также работала над мемуарами от первого лица о движении за гражданские права в Милуоки^[5]. Она возглавляла успешную кампанию по выборам в Конгресс Гвен Мур, первой афроамериканки от Висконсина и первой женщины-члена Палаты представителей США от Милуоки. Она также входила в совет директоров Фонда Вел Филлипс, благотворительного фонда, созданного в 2006 году, чья миссия заключается в «помощи в установлении равенства и возможностей для меньшинств посредством социальной справедливости, образования, равных возможностей в сфере жилья и рабочих мест».

В августе 2011 года Висконсинский университет в Мадисоне объявил о переименовании одного из своих общежитий в честь Филлипс^[6].

В марте 2014 года Ассоциация выпускников Висконсина вручила Филлипс награду «Выдающийся выпускник».

Вел Филлипс умерла в возрасте 95 лет в Милуоки, штат Висконсин, 17 апреля 2018 года. 7 августа 2018 года Северная 4-я улица от Сент-Пол-авеню до Кэпитол-драйв была переименована в Вел Р. Филлипс-авеню в её честь, что включает официальный адрес новой арены Файсерв-форум^[7]. 22 ноября 2021 года Совет по образованию школьного округа Мэдисона единогласно проголосовал за переименование средней школы имени Джеймса Мэдисона в Мемориальную среднюю школу Вел Филлипс с начала 2022—2023 учебного года.

В 2021 году Совет Капитолия и резиденции губернатора Висконсина единогласно проголосовал за установку статуи Филлипс на территории Капитолия штата Висконсин^[8]. Эта статуя была открыта 27 июля 2024 года; это первая уличная скульптура афроамериканки на территории капитолия любого американского штата^[9].