Уэсли, Ньютон К.

Ньютон Уэсуги родился в семье японских иммигрантов в городе Вестпорте, штат Орегон, Соединённые Штаты Америки. В 1925 году его семья переехала в Портленд, и в 1936 году Ньютон поступил в Северо-Тихоокеанский колледж оптометрии^[1].

В 1939 году Ньютон окончил учёбу и стал первым американцем японского происхождения в штате Орегон, получившим лицензию на работу оптометристом. Он открыл частную практику в Портленде и преподавал в колледже по утрам. Его бывший учитель и владелец Северо-Тихоокеанского колледжа доктор Гарри Ли Фординг предложил Ньютону возглавить колледж и продал ему бизнес за 5000 долларов^[2].

Ньютон вместе с партнёрами управлял колледжем до лета 1942 года^[1]. В этом году президент Франклин Рузвельт издал указ № 9066 о переселении американцев японского происхождения с Западного побережья Соединённых Штатов. Уэсли и его семью отправили в военный центр переселения Минидока, штат Айдахо. Спустя 2 месяца после переселения Ньютону разрешили поступить в Колледж Эрлхэм, оставив жену и двоих детей в Минидоке^[1][2][3].

В начале 1943 года Ньютон сменил фамилию на Уэсли, потому что пациенты не знали, как пишется «Уэсуги» и не могли найти эту фамилию в телефонном справочнике^[1]. Ньютон выбрал фамилию в честь Джона Уэсли, чтобы почтить своих религиозных родителей, а среднюю букву «К» — в честь брата Кандзи, умершего во младенчестве^[2].

Проучившись в Эрлхэме 2 года, он перешёл в Колледж Лойола, чтобы получить степень доктора оптометрии. В 1944 году Ньютон воссоединился с семьёй, поселился в Чикаго и некоторое время преподавал в Колледже оптометрии Монро^[2].

Уэсли страдал кератоконусом. Нарушение зрения, вызванное этой болезнью, сложно исправить очками, а контактные линзы того времени нельзя было носить долго. Поэтому доктор Уэсли стал искать эффективный и безопасный метод контактной коррекции зрения^[3]. Он начал работать над идеей создания нового типа контактных линз, а в 1946 году вместе с Джорджем Н. Джессеном основал компанию по исследованию и производству контактных линз — Plastic Contact Lens Company, позднее переименованную в Wesley-Jessen Company^[2].

Ньютон и Джессен основали Национальный фонд исследований глаз — некоммерческую организацию, целью которой стало развитие международного сотрудничества в области научных исследований. Впоследствии у организации открылись филиалы по всему миру, а 22 июля 1959 года сенатор от штата Иллинойс Эверетт Дирксен произнёс речь в Сенате, восхваляя новаторский дух Ньютона перед лицом серьёзной болезни^[2].

Большую часть карьеры доктор Уэсли посвятил обучению оптометристов разных стран новым способам подбора контактных линз. На протяжении десятилетий он был членом попечительского совета Северо-Тихоокеанского университета, а впоследствии был избран почётным членом совета^[1][2]. В 1990-х занимался разработкой программного обеспечения для анализа чувствительности сетчатки^[2].

Ньютон К. Уэсли скончался от застойной сердечной недостаточности 21 июля 2011 года в возрасте 93 лет в Центре медсестёр Стивенсона, Фрипорт, штат Иллинойс^[1][2].

Первый крупный профессиональный вклад Уэсли сделал в 1945 году, когда поспособствовал объединению Северо-Тихоокеанского колледжа оптометрии с Тихоокеанским университетом. После объединения в стенах колледжа впервые в Соединённых Штатах Америки была присвоена докторская степень в области оптометрии^[2]. Благодаря усилиям доктора Уэсли учёная степень доктора оптометрии стоит в одном ряду со степенями доктора медицины или доктора стоматологии^[1].

Контактные линзы, которые сегодня носят миллионы людей, появились в результате новаторских усилий Ньютона К. Уэсли и Джорджа Н. Джессена^[4]. Их имена до сих пор почитаются в отрасли. Доктор Уэсли и доктор Джессен были пионерами в разработке полимерных роговичных контактных линз — они вместе работали над изобретением линз для коррекции кератоконуса, изобрели безжидкостные контактные линзы, множество технологий производства и методов установки контактных линз — систему Бонне, торические и бифокальные контактные линзы, градуированные кривые, фотоэлектронный кератоскоп^[1][2].

Ньютону Уэсли часто приписывают разработку первой коммерчески успешной жёсткой контактной линзы из полиметилметакрилата. Его линза, созданная в середине 1950-х годов на основе линз Кевина М. Туохи и Джорджа Баттерфилда, представляла собой линзу диаметром 9,2 мм, подходящую для плоских роговиц. После одобрения Американской медицинской ассоциацией в 1970 году линзы, произведённые Wesley-Jessen Company, стали носить миллионы людей во всем мире. В 1980 году компанию купил Шеринг Плау, а в 2001 году она перешла под контроль CIBA Vision^[5].

Ньютон Уэсли не только разработал множество типов линз, но и внёс большой вклад в обучение оптометристов. Начав карьеру в Северо-Тихоокеанском колледже, он не прекращал преподавать оптометрию. Вместе с доктором Джессеном они развивали рынок контактных линз и внедряли в практику новые стандарты, путешествуя по стране и обучая тысячи врачей правильно использовать новые изделия^[2][3].