Участие украинцев в эфиопо-эритрейском конфликте

В мае 1998 года между Эритреей и Эфиопией вспыхнул вооружённых конфликт, вызванный территориальным спором. Противостояние имело и этническую подоплёку. Боестолкновения начались после пограничного инцидента, за которым последовало вторжение ВС Эритреи на территорию эфиопских штатов Тыграй и Афар.

В отличие от эфиопов, сделавших ставку на российских военных, эритрейцы заручились военно-технической поддержкой Украины. Уже летом был организован воздушный мост Киев — Асмэра^[1].

В том же году группа эритрейских пилотов прошла ускоренный курс переучивания на новую технику в украинских учебных центрах. Для обслуживания эритрейских ВВС в страну прибыли украинские и болгарские техники. Украинцы также выступили в роли пилотов-инструкторов. Одновременно они занимались перевозом вооружения и военной техникой, поставляемой в Эритрею третьими государствами^[1]. (см. Авиация эфиопо-эритрейского конфликта)

Согласно некоторой информации, украинские специалисты могли вступать в боестолкновения с гражданами бывших советских республик, воевавших на стороне эфиопов, в частности, с россиянами. Со слов Александра Мишина, соучредителя украинского Центра исследования Африки, фактически все лётчики враждующих сторон были с Украины и России, вступая в стычки друг с другом. Он даже назвал события 1998—2000 годов «российско-украинской войной»^[2]. Журналист Вадим Андрюхин упоминал, что американская разведка тогда якобы перехватила радиопереговоры, которые вели между собой пилоты враждующих сторон. Все они говорили на русском языке и матерились. Как отмечали другие источники, это не первый подобный случай. Российские и украинские наёмные специалисты уже сталкивались как друг с другом, так и между собой в Анголе^[3].

Стоит отметить, что и на стороне Эфиопии сражалось некоторое количество украинцев, как и россиян на стороне Эритреи^[4]. Так, например, украинские инженеры налаживали систему ПВО для защиты эфиопской столицы и приграничного города Мэкэле^[5].

Ни одна из сторон, обвиняя противника в использовании наёмников из бывшего СССР, наличие таковых у себя не признала^[4].

По данным издания «Независимая газета», на март 2000 года только в Эритреи находилось порядка 300 украинцев^[6]. Газета «Собеседник» в мае 2001 года, уже после войны, сообщила об участии в конфликте на стороне Эритреи не более 20—30 пилотов и столько же «наземщиков»^[4].

• 17 июля 1998 года один из украинских Ил-76МД (регистрационный номер UR-UCI), осуществлявших перевозки специмущества, потерпел катастрофу и упал близ Асмэры^[1].