О’Рейли, Уилф

Уилф О’Рейли ирландского вест-индского происхождения вырос в Великобритании. С шести лет он занимался фигурным катанием, а в возрасте 13 лет перешёл в конькобежный спорт. Когда закончил школу он работал в английских футбольных клубах Астон Вилла и Бирмингем Сити, там его заметил менеджер Боб Колман, который и привёл юного 18 летнего Уилфа в шорт-трек. Британец быстро освоил этот вид спорта и с 1982 года был семь раз подряд чемпионом страны^[1].

В 1988 году он приехал фаворитом на Олимпийские игры в Калгари, где и выиграл две золотые медали на дистанциях 500 метров (с результатом 44,80 секунды) и 1000 метров (1:33,44)^[2], хотя официально медали и не вручались, так как шорт-трек был показательным видом^[3].

После Олимпиады О’Рейли стал очень популярным не только в Великобритании, но и в мире. Это привело к увеличению популярности шорт-трека в британии, о котором мало кто знал в той стране. Менеджер Колман разработал план тренировок по компьютерной программе для улучшения физической подготовки Уилфа. В 1990 году на чемпионате мира в Амстердаме О’Рейли занял в общем зачёте второе место. Его бёдра за год настолько увеличились в толщине, что заметно упала подвижность. Но даже с этими проблемами в 1991 году на мировом первенстве в Сиднее он стал лучшим, победил в общем зачёте, при этом одержал победы на своих коронных дистанциях 500 и 1000 метров, а ещё вместе с командой заняли третье место в эстафете. Он стал первым британцем, который выиграл чемпионат мира в абсолютном зачёте. К тому же в том году он стал девятый раз чемпионом страны.

На Зимних играх в Альбервилле О’Рейли приехал чемпионом мира и рассчитывал на золото Олимпиады, но на дистанции 1000 метров он не попал в финал, а в финале В был первым и в итоге занял 5 место. В эстафете вместе с командой оказались только шестыми. В конце 1993 года его невеста шорт-трекистка из Нидерландов Моник Велзебур сильно пострадала на тренировке, при падении ударилась об ограждения и сломала два запястья и повредила шею, после она так и осталась парализованной. Результаты О’Рейли пошли на спад, но на последнюю свою Олимпиаду 1994 года в Лиллехаммере он поехал. Из борьбы он выбыл на ранних стадиях, упал на 500 и 1000 метров, ссылаясь на поломанный конёк при столкновении с австралийцем Стивеном Брэдбери. Протесты британской команды остались безрезультатными. В итоге только 27 место О’Рейли. Он хотел участвовать ещё и на Олимпиаде 1998 года, но через 2 года окончательно закончил свои выступления.

После завершения карьеры О’Рейли тренировал сборную Нидерландов по шорт-треку и привёл её к Олимпийским играм 1998 года в Токио, где его воспитанник Дейв Верстег занял 6 место, как лучший результат в одиночных соревнованиях.

В 2000 году во время взлома его дома у него похитили медали чемпионата мира и Олимпиады, через полгода их нашли строители в русле реки. Это событие вышло на международный уровень^[4].

В 2001 году его вызвали в качестве наставника нидерландской сборной. С июня 2002 года О’Рейли входил в состав комиссии «ISU Short Track Speed Skating World Cup Management Commission»^[5][6].

С 2006 года работает дисциплинарным менеджером по шорт-треку в KNSB, отвечая за развитие дисциплины, и не является тренером национальной сборной в последние годы^[7]. Уилф работал на BBC во время зимних Олимпийских игр 2006, 2010, 2014, 2018, 2022^[8] и 2026 годов^[9] в качестве комментатора и аналитика по конькобежному спорту и шорт-треку.

О’Рейли выступал за пересмотр правил шорт-трека после дисквалификации британки Элиз Кристи на Олимпийских играх 2014 года.

С 1996 года О’Рейли постоянно проживает в Нидерландах, имеет семью и двоих детей^[7]. Его союз с нидерландской конькобежкой Моник Велзебур в итоге распался^[10].