Уилкинсон, Джон

Джон Уилкинсон (John Wilkinson; 1728—1808) — английский инженер и изобретатель, который одним из первых в Великобритании стал выпускать чугун в промышленных масштабах.

В 1755 году Уилкинсон стал одним из совладельцев концерна в Бершеме (Bersham), который в 1757 году построил доменную печь в Шропшире ^[2]. Концерн стал известен высоким качеством выпускаемой продукции, в том числе ружей и пушек. Традиционно ружья отливались со сплошным стволом, а затем высверливалось (растачивалось) отверстие. В 1744 году Уилкинсон запатентовал способ сверления, при котором вращался ствол, а не сверло, что увеличило точность сверления и уменьшило число ружей, которые взрывались при выстреле. Также этот патент был важен для производства цилиндров для паровых машин, которые совместно выпускали Мэттью Боултон и изобретатель паровой машины Джеймс Уатт. Из уилкинсоновского чугуна был сооружён первый в мире металлический мост.

Уилкинсон был весьма эксцентричным человеком, заслужив за любовь к чугунным изделиям прозвище «Помешанный на чугуне Уилкинсон» (Iron Mad). Уилкинсон пытался построить из чугуна лодку и корабль, носил железную шляпу-котелок, а чугунные значки с его изображением использовались в центральных графствах как монета. Его похоронили в чугунном гробу, а на его могиле поставили чугунный обелиск.