Тронстад, Лейф

Тронстад был легкоатлетом и помог своему родному клубу Grane SK (ныне Bærum SK) установить два норвежских рекорда в эстафете 4 × 1500 метров. Рекорды были установлены в 1921 и 1923 годах и продержались до 1926 года. В составе эстафетной команды выступал и его брат Йон, бронзовый призёр чемпионата Норвегии 1917 года в беге на 1500 метров. Оба брата в то время носили фамилию отца Ларсен, позже Лейф взял фамилию матери Тронстад.

В 1924 году Тронстад переехал в Тронхейм, где учился в Норвежском технологическом институте, который окончил в 1927 году. Его дипломная работа была признана выдающейся и представлена королю Норвегии Хокону VII. В 1928 году работа была опубликована в рецензируемом журнале. Во время учёбы Тронстад сменил несколько случайных работ.

В 1927 году получил звание младшего лейтенанта норвежской армии. В 1927—1928 годах недолго работал ассистентом в NTH и в частной компании в Кристиансанне. В 1928 году вернулся в NTH в качестве научного сотрудника. В том же году женился на Эдле Обель. У супругов родилось двое детей.

Первый год исследований Тронстад провёл в качестве ассистента немецкого химика Герберта Фрейндлиха в Берлине. Он изучал металлические поверхности и добился успеха, измерив чрезвычайно тонкие поверхностные слои оксидов, решив проблему времён Майкла Фарадея. Из Берлина переехал в Стокгольм, где изучал металлографию у шведского физика Карла Бенедикса.

Работа была завершена в 1931 году, и его диссертация Optische Untersuchungen zur Frage der Passivität des Eisens und Stahls была опубликована на немецком языке. Он получил степень доктора наук. Летом 1931 года был принят в NTH в качестве преподавателя, хотя первый год провёл в Кембриджском университете, проводя исследования со стипендией из мемориального фонда Кристиана Микельсена. В Кембридже он тестировал свой метод на ртути.

После смерти профессора неорганической химии в NTH в 1934 году, Тронстад был назначен его преемником 17 апреля 1936 года, став одним из самых молодых профессоров в Норвегии. Был членом Королевского норвежского общества наук и литературы, а в начале 1940 года стал вице-президентом Норвежского химического общества. За свою карьеру написал около восьмидесяти научных публикаций, четырнадцать из которых были посвящены тяжёлой воде.

В первой половине 1930-х годов Тронстад начал работать консультантом в компании Norsk Hydro. Его сотрудничество с Йомаром Бруном привело к строительству первого завода по производству тяжёлой воды в 1934 году.

В 1932 году американский физикохимик Гарольд Юри совместно с Джорджем М. Мёрфи и Фердинандом Брикведде опубликовали в журнале Physical Review результаты исследований тяжёлой воды и нового изотопа водорода, названного дейтерием. За эти исследования Юри получил Нобелевскую премию по химии в 1934 году.

Тяжёлая вода встречается в обычной воде в очень низкой концентрации. Повышение концентрации достигается путём её отделения от обычной воды, например, с помощью многократной электролиза. В 1933 году Йомар Брун (директор гидроэлектростанции Веморк компании Norsk Hydro) и Лейф Тронстад разработали план производства тяжёлой воды в промышленных масштабах.

Поскольку Norsk Hydro производила аммиак для азотных удобрений, Тронстад и Брун поняли, что имеется большое количество уже электролизованной воды, а гидроэлектростанция Веморк располагает достаточным количеством электроэнергии для многократного электролиза. Завод был построен рядом с электростанцией, так как электролиз требует постоянного тока. Завод был открыт в 1934 году.

После оккупации Норвегии нацистской Германией в 1940 году Тронстад присоединился к движению сопротивления, которое базировалось вокруг NTH в Тронхейме. Он был связан с группой Skylark B, которая с января 1941 года поддерживала регулярный контакт с Лондоном. Группа передавала информацию о ситуации на заводе по производству тяжёлой воды в Веморке. Одним из источников информации был Йомар Брун, который также помогал людям бежать из страны.

После раскрытия группы в сентябре 1941 года Тронстад был вынужден бежать из страны. Он добрался до нейтральной Швеции, а оттуда в октябре 1941 года — в Великобританию.

Тронстад решил сосредоточить свои усилия на Норвегии и улучшении деятельности норвежского сопротивления. Норвежское военное командование не позволило ему участвовать в активных боевых действиях, считая его слишком ценным специалистом.

Тронстад вошёл в состав штаба Министерства обороны, а затем норвежского Верховного командования. Был повышен в звании с капитана до майора. Его отдел отвечал за специальные операции против промышленности и судоходства в Норвегии, обучение норвежской отдельной роты 1 (Kompani Linge), технические консультации по саботажу и защиту норвежской промышленности.

Он также основал Технический комитет норвежского Верховного командования, в который вошли другие норвежские учёные в изгнании. Комитет считается предшественником Норвежского научно-исследовательского института обороны (FFI), основанного в 1946 году.

В первой половине 1941 года Брун и Тронстад знали о значительном увеличении производства в Веморке, но изначально не понимали связи с немецкой ядерной программой. Ситуация прояснилась после визита Гарольда Юри в Великобританию в ноябре 1941 года. Брун поддерживал контакт с Лондоном через агента SOE Эйнара Скиннарланна. В октябре 1942 года Брун был переправлен в Великобританию.

В октябре 1942 года в район Веморка была сброшена небольшая группа агентов SOE (операция Grouse) для сбора разведданных. Британцы предлагали разбомбить завод, но Тронстад был против из-за риска для мирных жителей и расположения оборудования в подвале с прочными железобетонными перекрытиями.

В ноябре 1942 года была отправлена более крупная группа Freshman. Операция закончилась катастрофой: многие погибли при крушении планёров, остальные были захвачены и казнены немцами. Нескольким членам группы Grouse удалось выжить на плато Хардангервидда.

Тронстад хотел лично участвовать в следующей операции Gunnerside, но ему снова отказали. Была выбрана небольшая группа норвежцев, умеющих выживать в горах. Тронстад и Брун предоставили им подробную информацию об оборудовании. Группу возглавил Иоахим Рённеберг, его заместитель Кнут Хаукелид позже написал книгу об операции.

Операция была успешно проведена в ночь с 27 на 28 февраля 1943 года. Запасы тяжёлой воды были уничтожены, оборудование повреждено. Однако через три месяца Германии удалось возобновить производство.

Вопреки мнению Тронстада, американцы решили разбомбить Веморк. Бомбардировка унесла жизни 76 человек. Оборудование в подвале не пострадало, но работа была прервана из-за повреждения генератора. В конце 1943 года немцы решили перевезти запасы тяжёлой воды и оборудование в Германию.

Маршрут проходил по железной дороге и на пароме. Бойцы сопротивления под руководством Кнута Хаукелида установили взрывчатку на паром SF Hydro, который перевозил вагоны с тяжёлой водой через озеро Тинн. Паром был потоплен 20 февраля 1944 года. Погибли 4 немца и 14 норвежцев, 29 человек удалось спасти. Тронстад дал согласие на эту операцию, осознавая неизбежность жертв среди гражданского населения.

Скрытые станции прослушивания в Рьюкане и Нутоддене перехватили немецкие радиограммы о разработке оружия дальнего радиуса действия, в которых упоминалось Пенемюнде. Тронстад передал эту информацию британцам. В результате Королевские ВВС в августе 1943 года разбомбили армейский исследовательский центр в Пенемюнде. Дальнейшие налёты были предприняты ВВС США в июле и августе 1944 года.

Бомбардировки замедлили программу разработки ракет Фау-1 и Фау-2. В начале 1944 года производство было перенесено на подземный завод Миттельверк. Учёные Ридил и Эванс позже писали, что Тронстад внёс вклад в победу союзников.

В 1944 году немецкие войска начали отступать из северной Норвегии, применяя тактику выжженной земли. Тронстад начал планировать защиту промышленных объектов в южной Норвегии. Первый план касался Верхнего Телемарка и носил кодовое название Операция Sunshine. Целью было создание сил обороны из существующих ячеек сопротивления.

Тронстад добился личного участия в операции. 4 октября 1944 года он и восемь других норвежских членов Kompani Linge десантировались на плато Хардангервидда. В группу входили Гуннар Сюверстад, Йенс-Антон Поульссон и Клаус Хельберг. Они жили в небольшом укрытии, построенном Эйнаром Скиннарландом.

11 марта 1945 года члены сопротивления захватили назначенного нацистами администратора муниципалитета Рауланн Торгейра Логнвика. Его брат Йоханс выследил их, и в завязавшейся перестрелке Гуннар Сюверстад и Лейф Тронстад были убиты.

Зашифрованные дневники Тронстада с 1941 по 1945 год сохранились, 13 оригинальных книг хранятся в Национальном архиве Норвегии в Осло. Тексты были расшифрованы и доступны историкам как важный источник информации о Второй мировой войне и норвежском сопротивлении.

Лейф Тронстад был похоронен с воинскими почестями 30 мая 1945 года на Западном кладбище в Осло. Награждён высшей норвежской наградой за воинскую доблесть — Военным крестом с мечом, а также Военной медалью и Медалью Обороны 1940—1945.

Посмертно награждён орденами других государств: Орденом Британской империи и Орденом «За выдающиеся заслуги» (Великобритания), Орденом Почётного легиона и Военным крестом (Франция), а также американской Медалью Свободы с бронзовой пальмовой ветвью.

В Сюребеккстёлене установлен памятный камень в честь Тронстада и Сюверстада. В Саннвике установлена статуя Тронстада работы скульптора Фрица Рёэда, открытая в 1973 году.

Площадь в Саннвике, где находится статуя, названа в его честь (Leif Tronstads plass). Его именем названы несколько улиц, в том числе Leif Tronstads veg в Тронхейме.

В 1948 году был снят норвежско-французский полудокументальный фильм «Битва за тяжёлую воду». Роль Тронстада исполнил Эйвинд Эйен.

В британском фильме «Герои Телемарка» (1965) персонаж Тронстада отсутствует, хотя некоторые его черты отражены в вымышленных главных героях. В норвежском сериале «Сражение за тяжёлую воду» (2015) Тронстад является одним из главных героев, его роль исполнил Эспен Клоуман Хёйнер. Сериал частично снимался в Праге и других местах Чехии.