Три возраста женщины (картина Мунка)

Картина, известная также под названием «Сфинкс», представляет собой большое полотно, на котором изображена женщина в трёх ипостасях или на трёх разных этапах жизни. Центральное место на картине занимает зрелая женщина, изображённая обнажённой, с рыжими волосами и красными губами, с поднятыми руками и наклонённой головой в «бесстыдном кокетстве». Слева находится юная девушка в белом, в развевающемся платье, с распущенными волосами и цветами в руках, она стоит на песчаной полосе между водой и лесом и устремлена к далёкому горизонту. Справа, в тени деревьев, изображена третья женская фигура в траурном одеянии, с глубокими тенями под глазами. У правого края картины, отвернувшись от женщин, стоит мужчина: ему не под силу разгадать тайну женщины^[1]. Сам Мунк описывал женщин, изображённых на картине, следующим образом: «Женщина мечтающая — Женщина, жаждущая жизни — Бледная женщина-монашка за деревьями»^[2] и сравнивал их с героинями пьесы «Когда мы, мёртвые, пробуждаемся» Хенрика Ибсена: «Женщина в белом, мечтающая о жизни — Ирена. Женщина, полная жизни — нагая — Майя. Женщина скорби — меж стволов — судьба Ирены, сестры милосердия»^[1][2]. Критики отмечают также, что эта картина послужила прообразом для «Танца жизни», где среди танцующих выделяются три женщины: юная девушка в белом, «тянущаяся за цветком любви», зрелая женщина в красном, танцующая с альтер-эго художника, и одинокая женщина в чёрном, ревниво наблюдающая за танцующими^[1][3].

«Сфинкс» существует в множестве вариантов, как графических, так и живописных^[4]. Самый известный, датируемый 1894 годом, входит в собрание Расмуса Мейера и выставляется в Норвегии в рамках экспозиции, где представлена его коллекция^[3]. Как один из первых коллекционеров произведений Эдварда Мунка, Расмус Мейер приобрёл главные работы всех периодов творчества художника, в том числе «Ревность», «Меланхолия», «Три возраста женщины» и «Вечер на улице Карла Юхана».