Том Смит (кондитер)

Томас Смит родился в 1823 году в Ньюингтоне (в то время — графство Суррей). Его родителями были бакалейщик Томас Брюс Смит (1798—1860) и Присцилла Смит (в девичестве Флайт; 1787—1873)^[4][5]. В 1830 году семилетний Том Смит начал работать в лондонской пекарне и кондитерской. Во время ученичества он освоил ремесло и стал мастером. В свободное время Смит экспериментировал с новыми идеями и оформлением. В 1840-х годах он открыл свой первый магазин на Госвелл-роуд в Клеркенвелле, где выпекал свадебные торты и готовил кондитерские изделия. В 1846 году во время поездки в Париж Смит увидел французские «бонбоны» (фр. bonbon) — засахаренный миндаль, завёрнутый в скрученную папиросную бумагу. Он привёз эту идею в Лондон. Версия конфет Смита оказалась очень популярной, особенно в период Рождества^[6].

Когда интерес к конфетам начал падать, Смиту пришлось искать новые способы стимулирования продаж. Сначала он решил вкладывать в обёртки сладостей любовные послания, подобно печенью с предсказаниями^[7]. В 1849 году Смит заменил конфеты внутри обёртки^[8] на веера, украшения и мелкие безделушки. В 1860 году он добавил звуковой элемент — «щелчок». Согласно легенде, эта идея пришла к нему, когда он услышал треск горящего полена в камине^[3][7][9]. В действительности подобные пиротехнические изделия (иногда их называли «хлопушками Ватерлоо») существовали уже несколько десятилетий. В 1800 году химик Эдвард Чарльз Говард открыл гремучее серебро, а в 1802 году Луиджи Валентино Бруньятелли разработал безопасный способ его использования для развлечений и розыгрышей. Смит купил дизайн и формулу хлопающего механизма у химика Тома Брауна, работавшего в компании Brocks Fireworks^[10].

Размер бумажной обёртки пришлось увеличить, чтобы вместить полоску с пиротехническим составом. Сначала Смит назвал своё творение Bangs of Expectation («Взрывы ожидания»), а затем — Cosaque (от французского слова «казак»); однако звукоподражательное название «хлопушка» (cracker) быстро стало более популярным и выделило продукт Смита среди конкурентов. В переписи населения 1861 года Том Смит указан как житель коттеджа Бронте в Хэмпстеде. В документе он назван «производителем кондитерских изделий, нанимающим 7 мужчин и 16 женщин»^[11].

После смерти Тома Смита управление компанией взяли на себя трое его сыновей. Один из них, Уолтер Смит, создал современную концепцию рождественской хлопушки. Именно он решил добавлять внутрь подарки и бумажные шляпы, что окончательно отличило продукцию компании от товаров конкурентов^[9]. Уолтер Смит закупал подарки для хлопушек в Европе, Америке и Японии^[8]. К 1890-м годам продажи шли настолько успешно, что штат компании достиг 2000 сотрудников (в основном женщин). Это позволило предприятию переехать в более просторные помещения на Финсбери-сквер^[6]. В 1953 году компания Tom Smith & Company объединилась с Caley Crackers.

В 1848 году в Лондоне Смит женился на Марте Хант (1826—1898)^[12]. У них родилось семеро детей: Томас (1849—1928), Генри Джон (1850—1889), Джон (1852—1853), Уолтер (1854—1923), близнецы Эмануэль (1857—1857) и Марта (1857—1939), Присцилла (1858—1929) и Фрэнсис (Фрэнк) (1860—1878). Трое сыновей — Уолтер, Генри и Томас-младший — продолжили семейный бизнес.

Том Смит умер от рака желудка в 1869 году в возрасте 46 лет в своём доме на Сити-роуд, 320^[13], и похоронен на Хайгейтском кладбище в Лондоне^[14].

На Финсбери-сквер в Лондоне установлен мемориальный питьевой фонтан в честь Тома Смита и его семьи^[15][16].