Томпсон, Сильванус Филлипс

Томпсон родился 19 июня 1851 года в семье квакеров в Йорке. Отец служил в квакерской школе Бутэм в Йорке^[6], там же учился Сильванус. В 1869 году окончил школу и сдал внешний экзамен на степень бакалавра искусств Лондонского университета^[7]. Затем получил стипендию в Королевской горной школе (RSM) в Южном Кенсингтоне, где изучал химию и физику. С отличием окончил школу, получив степень бакалавра и начал работать в RSM. Вскоре стал членом Королевского астрономического и физического общества, участвовал в собраниях-лекциях с демонстрацией экспериментов, организованных в Королевском институте.

11 февраля 1876 года он побывал на лекции сэра Уильяма Крукса в Королевском институте на тему «Механическое действие света», где тот демонстрировал световую мельницу или радиометр. Томпсон заинтересовался светом и оптикой. Кроме того, среди его научных интересов были электромагнитные явления. В 1876 году был назначен преподавателем физики в Университетском колледже Бристоля, а затем в 1878 году стал профессором в возрасте 27 лет. Тогда же он получил степень доктора наук в Лондонском университете^[8].

Томпсон уделял большое внимание техническому образованию и совершил ряд поездок во Францию, Германию и Швейцарию, чтобы сравнить местные подходы в обучении с британским. В 1879 году выступил в Королевском обществе искусств с докладом «Профессионально-техническое образование — научное и ненаучное», в котором подробно описал недостатки технического образования в Англии. В ходе обсуждения было высказано мнение, что Англия слишком консервативна, в ней нет профессиональных училищ, и что континентальные методы не могут быть применимы в Великобритании.

В 1878 году был основан Лондонский институт развития технического образования Сити и Гилдс. Технический колледж в Финсбери был учебным заведением, созданным Институтом Сити и Гилдс. Следующие 30 лет Томпсон занимал должность директора и профессора физики.

В 1891 году Томпсон занялся разработкой телеграфного подводного кабеля, который должен был увеличить расстояние электрического импульса и, следовательно, повысить скорость передачи слов по телеграфному кабелю. До этого средняя скорость составляла от 10 до 50 слов в минуту. Идея Томпсона, описанная Чарльзом Брайтом в своей книге «Подводные телеграфы», заключается в том, что два провода могут быть спроектированы как отдельные проводники, но на своём пути они будут соединены индукционной катушкой. Это позволило бы ввести ёмкость и таким образом увеличить расстояние между электрическими зарядами, что увеличило бы количество слов.

Томпсон повторил эксперименты Рентгена на следующий день после того, как в Великобритании было объявлено о его открытии, а затем 30 марта 1896 года провёл первую публичную демонстрацию новых лучей в Лондонском клиническом обществе. Уильям Хейл-Уайт сказал: «Публика была в восторге, большинство из них впервые увидели кости».

Томпсон стал первым президентом Рентгеновского общества, позже ставшего Британским институтом радиологии^[11][12].

Умер 12 июня 1916 года в Лондоне после непродолжительной болезни^[13][14].

Томпсон — автор большого количества технической литературы, в частности, Elementary Lessons in Electricity & Magnetism (1881)^[15], Dynamo-electric Machinery (1884) и ставшей классикой Calculus Made Easy (1910).

Томпсон интересовался живописью, литературой, историей науки и даже садоводством. Автор биографии Майкла Фарадея и лорда Кельвина, он также писал об Уильяме Гилберте, елизаветинском враче, выпустил издание «De Magnete» Гилберта в издательстве Chiswick Press в 1900 году. В 1912 году Томпсон опубликовал первый английский перевод «Трактата о свете» Христиана Гюйгенса.

Научная библиотека Томпсона хранится в Институте инженеров-электриков и включает в себя множество классических книг по электричеству, магнитным явлениям и оптике. Коллекция состоит из 900 редких книг и 2500 наименований XIX и начала XX века, а также около 200 писем с автографами.

В 1896 году Томпсон прочитал в Королевском институте рождественские лекции на тему «Свет, видимый и невидимый» с рассказом о свете Рентгена.

В 1910 году Томпсон был приглашён прочитать рождественскую лекцию в Королевском институте на тему «Звук: Музыкальный и немузыкальный».

• Томпсон — один из тех, кто представлен на Аллее инженеров в Бристоле, Англия. 14 мая 1891 года он был избран членом Королевского общества^[13], а в 1894 году — членом Шведской королевской академии наук.
• В 1902 году он стал членом Американского философского общества^[16].

Томпсон изобрёл пермеаметр^[17].

В Лондоне в 1910 году Томпсон участвовал в первых попытках стимулировать мозг с помощью магнитного поля. Через много лет после его смерти эта методика была усовершенствована под названием транскраниальная магнитная стимуляция^[18].