Hush-A-Phone

Производство Hush-A-Phone началось в 1921 году^[3]. Первое объявление о его продаже появилось 7 июня 1922 года, и в том же году продажи Hush-A-Phone достигали высоких показателей, по 500 таких устройств в неделю^[4].

Сначала его стоимость составляла 10 долларов, а ещё производитель давал абоненту 5-дневный пробный период использования^[5].

В декабре 1922 года капитал компании вырос вдвое, с 250 тысяч до 500 тысяч долларов. В марте 1923 года «Hush-A-Phone Sales Corp» стала называться «Hush-A-Phone Corp». Довольно долго объявления о Hush-A-Phone встречались среди рекламы бритвенных принадлежностей, сигар и средств от облысения. С началом Великой Депрессии 1929 года для многих предприятий наступили чёрные дни, но для Hush-A-Phone это тяжёлое время было отмечено появлением на первой странице «Нью-Йорк Таймс» (The New York Times)^[6]. Несмотря на все тяготы и лишения Великой Депрессии и Второй Мировой Войны аксессуар успешно продавали. За 27 лет, с 1922 по 1949 год компания продала 125,796 устройств Hush-A-Phone. Очень часто в офисах стояло множество аппаратов, по которым велись диалоги на повышенных тонах, потому аксессуар очень понравился абонентам.

После Второй мировой войны над конструкциями Hush-A-Phone работали такие именитые учёные, как Лео Беранек (Leo Beranek), эксперт в области акустики, и Джозеф Ликлайдер, эксперт в области психоакустики и первопроходец информационной эры. Его работы по восприятию человеком звука многократно цитировались, но впервые свои теории он проверял на практике при помощи Hush-A-Phone.

Но с ростом популярности и с успехами приходят и новые проблемы. В 1940-х годах президент компании Гарри Таттл (Harry C. Tuttle) стал получать плохие новости. Монтеры корпорации (AT&T) говорили абонентам о том, что такие устройства нарушают монополию их компании, а значит, должны быть удалены. В договорах с AT&T всегда указывалось, что ни одно постороннее устройство нельзя было подключать к аппаратам корпорации «физически, при помощи индукции или иным способом». В противном случае, абонентам угрожали отключением телефона^[5].

AT&T установила монополию на услуги телефонной связи в США, и такая политика могла бы послужить приговором для Hush-A-Phone. Тогда Гарри Таттл подал протест в Федеральную Комиссию по Коммуникациям (Federal Communications Commission) с просьбой разрешить абонентам пользоваться своими аппаратами, как им угодно, и совершенствовать их при желании. Но в 1951 году этот протест был отклонён. Поводом для запрета послужили абсурдные заявления инженеров AT&T о том, что использование Hush-A-Phone ухудшит качество связи, и что этот запрет вызван исключительно заботой о слухе абонентов.

Это решение возмутило абонентов и научное сообщество. В редакцию газет пошли письма о том, что даже в случае ухудшения связи абоненты будут использовать Hush-A-Phone, так как он защищает их право на частную жизнь. Таттл предоставил Федеральной Комиссии результаты научных опытов и лабораторных исследований, в ходе которых было доказано, что при использовании Hush-A-Phone абонент гораздо лучше различает речь собеседника^[7], но лобби AT&T было очень сильным.

Это лживое потакание монополии пытались оспорить, но в 1955 году вышло окончательное решение Федеральной Комиссии, которое назвало претензии производителя Hush-A-Phone необоснованными, а запреты монополии AT&T вполне законными.

Тогда Гарри Таттл решился на отчаянный шаг, и в 1956 году начался процесс «Hush-A-Phone против США» (Hush-A-Phone v. United States). В результате в феврале 1957 года Федеральная Комиссия по Коммуникациям официально разрешила абонентам использовать Hush-A-Phone и подобные устройства, а запреты телефонной монополии были объявлены произволом.