Тикао (остров)

Остров Тикао расположен к югу от полуострова Бикол, от которого его отделяет пролив Тикао. Этот пролив является частью более крупного пролива Тикао-Буриас, который признан зоной морского биоразнообразия. На западе, через пролив Буриас, находится одноимённый остров, а на юге, через пролив Масбате, — остров Масбате. Тикао также омывается водами моря Самар и залива Пилар.

Площадь острова, по разным данным, составляет от 334 км² до 335,69 км², длина береговой линии — около 142,64 км. Рельеф преимущественно холмистый, самая высокая точка — гора Пандан (Mount Pandan) высотой 229 метров над уровнем моря.

Тикао признан важным археологическим ландшафтом Филиппин. На острове были обнаружены тысячи артефактов, относящихся к доколониальному периоду. Среди наиболее значимых находок:

• Камень Рисаля — камень с надписями, выполненными древним письмом байбайин.
• Золотые зубы с шипами — уникальные ювелирные изделия, свидетельствующие о высоком уровне мастерства древних жителей.
• Погребальные сосуды различных форм и размеров, нефритовые бусины и каменные статуи с человеческими лицами.
• Петроглифы Тикао — наскальные рисунки.

Некоторые из этих артефактов до сих пор используются местными жителями для украшения интерьеров своих домов.

Пролив Тикао-Буриас — крупнейшее на Филиппинах место скопления рифовых мант (Mobula alfredi). По данным исследований, там было зафиксировано более 70% всех наблюдений мант в стране. Этот район также является миграционным коридором для китовых акул (Rhincodon typus). Ежегодные исследования, проводимые WWF Philippines, фиксируют десятки особей, включая как уже известных, так и новых^[2]. В 2021 году было идентифицировано 26 новых китовых акул^[3].

Для изучения и сохранения популяций мант и скатов-дьяволов в этом районе действует проект «Manta Bowl», реализуемый организацией LAMAVE. В рамках проекта используются неинвазивные методы для наблюдения за животными в их естественной среде обитания, например, дистанционные подводные видеосистемы (RUVs)^[4].

На острове встречается редкий подвид висайской бородавчатой свиньи, находящийся на грани исчезновения. Также там обитал эндемичный подвид висайского калао (Penelopides panini ticaensis), который, вероятно, вымер из-за вырубки лесов и разрушения среды обитания.

Тикао является популярным туристическим направлением^[5]. Основные достопримечательности острова:

• Водопад Катандаяган (Catandayagan Falls) — водопад, расположенный в муниципалитете Монреаль. Его особенность заключается в том, что вода падает прямо в море, что является редким явлением для Филиппин. Добраться до водопада можно только на лодке^[6].
• Природный парк Халеа (Halea Nature Park) — морской заповедник, популярный для снорклинга и наблюдения за акулами-няньками.
• Остров Бурубангкасо (Burubangkaso Island) — известен своими скальными образованиями и уединёнными пляжами.
• Дайвинг — в проливе Тикао дайверы могут увидеть мант, китовых акул, молот-рыб и других морских обитателей. На острове действует несколько дайв-центров, например, Ticao Island Resort^[7].