Темноволосая одалиска

Картина, вероятно, изображает сцену в будуаре: на ней изображена молодая полуобнажённая женщина, лежащая на животе среди тканей и подушек, прикрытая лишь рубашкой в верхней части тела и с полураздвинутыми ногами, что придаёт позе откровенно эротический характер.^[3][4] По мнению Поля Франкла, эта поза восходит к композициям с наядами или купающимися нимфами, которые встречались в живописи предшествующих эпох.^[5] Главные линии композиции сходятся в области ягодиц, находящихся почти в центре полотна, что усиливает чувственность изображения.

Личность модели до сих пор точно не установлена: ранее предполагалось, что это могла быть мадам де Помпадур или Виктуар О’Мёрфи, старшая сестра Мари-Луизы О’Мёрфи, которую Буше впоследствии изобразил в похожей композиции. Однако эти версии были опровергнуты из-за датировки: Виктуар О’Мёрфи во время написания «Темноволосой одалиски» было всего десять лет, и она была слишком юна для позирования.^[6] По гипотезе Жана Калльё, моделью могла быть жена художника.^[6]

В композиции картины подчёркиваются складки: изгиб ягодиц, складка шеи, складки постельного белья, драпировка большого синего бархатного покрывала и складка ковра.^[7] На низком столике слева видна подпись художника.^[7]

Поза молодой женщины двусмысленна: она выражает одновременно смущение перед взглядом зрителя-вуайера и приглашение присоединиться к ней. Изначально столь откровенные произведения не предназначались для публичного показа, а создавались для частных кабинетов, скрытых от посторонних глаз. Буше не стеснялся изображать женское обаяние без прикрытия мифологических или библейских сюжетов, что было необычно для его времени.^[5] Братья Гонкур отмечали, что в искусстве Буше женщины кажутся скорее раздетыми, чем обнажёнными.

Существует вторая версия этой картины, ныне находящаяся в частной коллекции, где внутреннюю часть тела девушки прикрывает платье.^[8]

Франсуа Буше несколько лет спустя (1751—1752) создал ещё две похожие работы, известные как Блонди́нка-одали́ска или Лежащая девушка.^[9] Картина, хранящаяся в Старой пинакотеке в Мюнхене, изображает более юную одалиску с русыми волосами и менее откровенной позой, лежащую на диване. Это портрет Мари-Луизы О’Мёрфи, одной из любовниц короля Людовика XV. Другая очень похожая версия находится в музее Вальраф-Рихарц в Кёльне. В нижней части картины, вместо курильницы, изображена раскрытая книга, что указывает на то, что модель — не простая плебейка, а образованная дама. Книга, в эпоху господства Просвещения, может рассматриваться и как символ женской рациональности и чувствительности, что лишь усиливает загадочность образа.