Тафгай

Тафгаи могут играть как в нападении, так и в защите, однако чаще всего используются как крайние нападающие в четвёртом звене, отвечающем за силовую борьбу. Ценятся за агрессивность, габариты, умение проводить силовые приёмы и драться, тафгаи, как правило, уступают партнёрам по команде в техническом мастерстве. Обычно они входят в число наименее результативных игроков команды и получают меньше игрового времени. Их зарплаты также ниже по сравнению с другими хоккеистами, и они часто переходят из одной команды в другую^[1].

Тем не менее, тафгаи часто пользуются популярностью в своих командах^[2]. Джон Бранч писал в The New York Times: «Тафгай, которого иногда высмеивают как грубияна или называют тяжеловесом, возможно, является любимым архетипом хоккея. Тафгаев воспринимают как рабочих супергероев — сдержанных людей с альтер эго, готовых выполнять самую опасную работу ради защиты других. И это аутсайдеры, которые в иных обстоятельствах могли бы не попасть в хоккей»^[3].

Репутация Джона Скотта как тафгая и любимца болельщиков помогла ему получить достаточное количество голосов для участия в 61-м Матче всех звёзд НХЛ, несмотря на то, что на момент голосования он был переведён в низшую лигу^[4][5]. Неожиданно для многих он сыграл ключевую роль в победе своего дивизиона, забросив две шайбы, а по итогам турнира был признан самым ценным игроком по итогам голосования болельщиков^[6]. Навыки ведения боя позволяют недостаточно талантливым или менее габаритным игрокам выступать в лигах, куда их бы не взяли только за хоккейные качества.^[2]

Тафгаи иногда берут уроки бокса для совершенствования своих боевых навыков.^[2] Некоторые игроки совмещают черты тафгая с сильной игрой в других компонентах. Тайгер Уильямс, Боб Проберт, Крис Саймон и Том Уилсон — примеры тафгаев, которые иногда отличались результативностью; Уильямс и Проберт участвовали в Матче всех звёзд. Терри О'Райли однажды набрал 90 очков за сезон, став первым игроком, вошедшим в десятку лучших бомбардиров регулярного чемпионата при одновременном наборе не менее 200 штрафных минут, а впоследствии стал капитаном «Бостон Брюинз».

Иногда тафгаи могут выполнять свою роль благодаря одной лишь репутации. Кларк Гиллис был одним из лучших бойцов НХЛ в расцвете карьеры, но со временем ему всё реже приходилось драться, поскольку соперники уважали и боялись его настолько, что не решались нападать на его партнёров^[7]. Некоторые мастеровитые игроки, такие как легенда НХЛ Горди Хоу и звезда НХЛ Жером Игинла, также были способны постоять за себя, фактически выступая в роли собственного тафгая. «Хет-трик Горди Хоу» — это когда игрок за одну игру забрасывает шайбу, отдаёт результативную передачу и участвует в драке^[8].

В 1970-х годах «Бостон Брюинз» и «Филадельфия Флайерз» были известны соответственно как «Большие злые мишки» и «Хулиганы с Брод-стрит», поскольку делали ставку на гриндеров и тафгаев.

Роль тафгая сократилась после изменения судейства и правил по итогам локаута НХЛ 2004/05, направленных на повышение скорости и результативности игры. Хотя тафгаи не получают высоких зарплат и мало времени на льду, команды всё реже держат в составе одностороннего бойца, который может быть слабым нападающим и защитником, из-за снижения количества драк^[9]. Это привело к сокращению числа игроков, чья основная роль — тафгай^[10].

Вместо этого от более универсальных игроков ожидают, что они будут выполнять отдельные функции тафгая. Запугивание и драки по-прежнему используются как стратегия в НХЛ. В сезоне 2007/08 драки происходили в 38,46 % матчей, что выше, чем 33 % сезоном ранее, и лишь немного ниже уровня до локаута — 41,14 % в сезоне 2003/04^[11]. Частота драк постепенно снижалась: с 1,3 драки за игру в конце 1980-х до 0,5 в 2012 году. Количество крупных штрафов за драки снизилось на 25 % в первой половине сезона 2011/2012^[10].

Ещё одной возможной причиной снижения количества драк и использования тафгаев стало осознание рисков, связанных с травмами головы^[10] и развитием хронической травматической энцефалопатии (ХТЭ), а также изменениями настроения, сопутствующими этому заболеванию. Летом 2011 года три тафгая НХЛ скончались. Дерек Бугаард умер в возрасте 28 лет от случайного сочетания обезболивающих и алкоголя. Рик Рипьен покончил с собой в возрасте 27 лет. Уэйд Билак был найден мёртвым в возрасте 35 лет в гостиничном номере в Торонто; источник в полиции сообщил газете, что смерть классифицируется как самоубийство^[1] Годом ранее, в июле 2010 года, Боб Проберт скончался от сердечного приступа в возрасте около 45 лет. Позднее исследования выявили у него повреждения мозга и ХТЭ, связанные с годами участия в драках.

Бывший тафгай Жорж Ларак предложил Ассоциации игроков НХЛ оказывать психологическую поддержку тафгаям. Спортивный журналист и писатель Рой Макгрегор считает, что в свете недавних трагических событий необходимо принять дополнительные меры, вплоть до полного отказа от роли тафгая.^[12]. Спортивный обозреватель The New York Times Джон Бранч посвятил отдельный материал смерти Бугаарда и «эпидемии» ХТЭ, возникшей в результате частых травм головы у тафгаев^[13].

Тафгаи также встречаются в баскетболе,^{[14][15][16][17]} хотя эта роль менее формализована и проявляется сдержаннее из-за более жёстких ограничений на физический контакт. Поскольку драки запрещены, тафгаи обычно совершают преднамеренные фолы против нарушителей, и их часто удаляют с площадки. Примером такого игрока является Дрэймонд Грин, которого считают тафгаем, защищающим Стефена Карри^[14][15] и являющимся вторым по количеству удалений в истории НБА. Софи Каннингем получила известность как тафгай после удаления за грубый фол против Джейси Шелдон в ответ на то, что та ткнула в глаз её партнёршу Кейтлин Кларк ранее в игре^[16]. После этого продажи майки Каннингем резко выросли, а число её подписчиков в соцсетях увеличилось на сотни тысяч^[18]. Деннис Родман, Чарльз Окли, Кевин Гарнетт, Карл Мэлоун, Чарльз Баркли и Шакил О'Нил также описывались как тафгаи^[17].

В альбоме Уоррена Зивона My Ride's Here (2002) есть трагикомическая песня «Hit Somebody! (The Hockey Song)», рассказывающая историю молодого тафгая, который, несмотря на отсутствие хоккейных навыков, со временем становится «королём грубиянов», но получает смертельную травму головы, забив единственную шайбу в карьере^[19].