Бюро переписи населения начало учитывать невключённые территории начиная с 1850 года. Однако в рамках переписи 1890 года Бюро не делало разграничений по статусу территорий, обозначая как включённые, так и невключённые территории «городами» (англ.town). Впоследствии это привело к затруднениям в определении различий между «городами», относящимися к разному типу территорий. В переписях с 1900 по 1930 год Бюро вообще не учитывало невключённые территории. В рамках переписи 1940 года Бюро составило отдельный отчёт для невключённых территорий с населением от 500 человек. Для поселений такого типа, расположенных вне городских зон, в рамках переписи 1950 года Бюро официально выделило категорию «невключённые территории». В рамках же переписи 1960 года Бюро учитывало поселения, расположенные в городских зонах, но только те, которые обладали населением от 10 000 человек. Через 10 лет, в 1970 году, порог был снижен до 5000 человек. В 1980 году для таких территорий стал использоваться термин «статистически обособленная местность». В рамках переписи 1990 года порог населения для невключённых территорий был снижен до 2500 человек.
Границы статистически обособленных территорий могут быть определены в сотрудничестве с местными представителями властей. Они не являются фиксированными и могут меняться от одной переписи к другой, чтобы отобразить изменения в расселении населения. Границы статистически обособленных территорий не должны совпадать с границами области с тем же именем. Одно поселение может быть выделено в две статистически обособленные области, также как и несколько поселений объединено в одну область. Если территория обозначена как статистически обособленная местность, то в данных переписи она относится к той же категории, что и включённая территория. Это позволяет разграничить статистически обособленные местности от других административных единиц, имеющих отношение к переписи населения, например, от малых единиц гражданского деления (MCD, minor civil divisions)