Старшая жена

Старшая жена — в некоторых полигамных культурах (в том числе в семейной традиции тюркоязычных народов и у народов Севера^[1]) первая жена главы семьи, за которой в брак вступили одна или более других жён. В большинстве полигамных культур старшая жена имеет особый почётный статус^[2], осуществляя после мужа все права на руководство семьей. Противоположностью старшей жены является младшая жена, которая вступила в брак последней^[3].

У киргизов принят термин байбиче (байбише у казахов), название произошло путём соединения двух слов «бай» и «биче» (бай — муж, глава семьи, старший; биче — его жена, советница, хозяйка в доме). Казахская поговорка отражает традиционное неравенство жён: «Старшая жена — приказ бога, младшая жена — хвост собаки»^[4].