Смит, Нико

Смит вырос в сельской местности провинции Оранжевое Свободное Государство. Отец воспитывал его в духе традиционных для африканеров того времени взглядов о неполноценности цветных и чернокожих^[1]. Он праздновал на улицах победу выступавшей за апартеид Национальной партии на выборах 1948 года^[1]. Смит провёл семь лет в Университете Претории, где получил степень по богословию^[1]. Был рукоположён в священники поддерживавшей апартеид Голландской реформатской церкви (DRC). Смит семь лет занимался миссионерской деятельностью в чёрном бантустане Венда, где вблизи наблюдал разрыв между белым и чёрным населением южноафриканского общества^[1]. Затем три года работал в штаб-квартире Голландской реформатской церкви в Претории. В Претории он получил приглашение вступить в престижную организацию Братство африканеров (Afrikaner Broederbond), в которую входили многие представители элиты общества и правительства африканеров. Позже Смит говорил о своём десятилетнем членстве в Братстве, что благодарен за возможность узнать мысли и чувства африканеров^[1]. При поддержке Братства Смит продолжил профессиональный рост и был назначен профессором богословия в Стелленбосском университете.

В 1960-х и 1970-х годах началось изменение его позиции. Смит отмечал влияние швейцарского богослова Карла Барта, который помог ему принять решение бороться с апартеидом. В 1963 году Барт трижды спросил его, действительно ли он свободен проповедовать Евангелие в ЮАР, завершив вопросом: «Будете ли вы свободны проповедовать Евангелие, даже если правительство вашей страны скажет, что вы проповедуете против всей системы?». Смит понял, что не может правдиво ответить на этот вопрос^[1]. Позже он осознал необходимость выбора: преподавать богословие без практического применения или применять его на практике и нести ответственность за последствия.

В 1981 году Смит покинул Братство африканеров по соображениям совести, назвав это социальным самоубийством, так как многие друзья отвернулись от него^[1]. Он начал активно критиковать апартеид на своих лекциях, что вызвало недовольство руководства. Смит присоединился к публичным протестам против сноса правительством лачуг сквоттеров в Кейптауне, после чего был вызван на церковную комиссию для дачи объяснений. Он решил оставить должность профессора и выйти из Голландской реформатской церкви, чтобы присоединиться к её отдельной ветви для цветных — Голландской реформатской церкви в Африке (DRCA). С этого момента Смит и его жена Эллен стали активистами борьбы с апартеидом. В 1982 году он начал проповедовать в Мамелоди, пригороде Претории, который по Закону о групповых областях был предназначен только для цветного населения. В 1985 году Смит получил редкое разрешение правительства ЮАР на проживание в этом районе, став вместе с женой единственными белыми жителями Мамелоди. Там он работал не только священником, но и общественным организатором^[1]. Для поощрения интеграции между разделёнными общинами в 1988 году он организовал программу обмена: 170 белых переехали в Мамелоди к чёрным семьям, а 35 чернокожих поселились в домах белых в пригородах Претории. Обмен длился четыре дня. В то время из-за строгих правил сегрегации мало кто из белых знал об условиях жизни чернокожих, а чёрные районы считались опасными. Смит объяснял, что страх белых является одним из главных препятствий для взаимопонимания в стране^[2]. Программа подверглась критике как попытка продвижения марксистской доктрины^[3], поскольку почти любая оппозиция апартеиду называлась коммунистическим заговором. Смит также требовал расследования подозрительных убийств активистов борьбы с апартеидом^[4].

В 1989 году он вернулся в белый пригород Претории. Южноафриканская модель Смита по совместному приёму пищи и обмену историями была отмечена премией Beyond War Award в 1989 году^[5] и вдохновила на создание Группы диалога евреев и палестинцев в США.

После падения апартеида Смит участвовал в создании многорасовой конгрегации в Претории. Он продолжал критиковать Голландскую реформатскую церковь за медлительность в интеграции с Объединённой реформатской церковью на Юге Африки (преемницей Голландской реформатской церкви в Африке)^[6]. В 2009 году он написал книгу «Die Afrikaner Broederbond: Belewinge van die Binnekant» с критикой Братства африканеров^[6]. В статье 2009 года в газете на африкаанс «Beeld» он предупреждал африканеров, что демократический переход 1994 года предотвратил катастрофу, подобную массовому изгнанию белых алжирцев после войны за независимость Алжира. По мнению Смита, излишняя ностальгия по старым временам особых «культурных прав» грозила аналогичной катастрофой; он призывал белых африканеров не жаловаться на правительство с чёрным большинством и не требовать отмены позитивной дискриминации, а быть лояльными гражданами ЮАР^[7].

Смит умер от сердечного приступа 19 июня 2010 года в возрасте 81 года. Представитель Африканского национального конгресса Джексон Мтембу назвал его отважным борцом и отметил его вклад в освободительную борьбу и построение демократии^[4].

В 2012 году власти Претории переименовали 27 улиц в центральном деловом районе. Улица Майкла Бринка была переименована в улицу Нико Смита в его честь^[8].