Смит, Дон

Дон Смит родился в Уолтемстоу. Его родители, Грейс и Роланд, рано развелись, и Дона вместе со старшей сестрой Памелой Мэри растила мать; с отцом у него не было близких отношений^[1]. С 1950 по 1955 год он учился в гимназии сэра Джорджа Мону^[1]. В 1952 году, параллельно с посещением школы, Смит начал стартовать в любительских спидвейных гонках. В 1953 году Смит своими руками собрал свой первый триальный мотоцикл «Bitsa» с самодельной рамой и двигателем 199 Villiers, а с 1954 года постоянно работал механиком в тех или иных компаниях и мастерских. В 1955 году он выступал в спидвее на стадионе «Уэмбли». В юности Смит увлекался футболом и боксом, а также занимался велотрековым спидвеем, выступая за клуб «Walthamstow Diamonds»^[1].

В 1957 году был призван в армию, служил в 33-й парашютной части (33rd Parachute Light Regiment), где совершил 11 прыжков с парашютом и носил бордовый берет. В 1958 году он вызвался добровольцем остаться на службе в Великобритании, а в 1959 году уволился из армии^[1]. Работал менеджером по обслуживанию мотоциклов в Стортфорде, а также механиком в компании Greeves. В 1960 году открыл собственные мастерские Don Smith Motorcycles Ltd в Лондоне.

С 1953 года Смит выступал в любительских гонках — как триальных, так и спидвеях — на мотоциклах собственной конструкции и не прекращал выступления даже в годы армейской карьеры. В 1962 году выиграл первый международный триал в Нидерландах, позже выигрывал многочисленные соревнования в триальных и спидвейных дисциплинах в Европе.

С 1957 по 1967 год Дон Смит был одним из заводских пилотов Greeves, представляя бренд в различных мотоциклетных дисциплинах. На Greeves он выиграл первый в истории Чемпионат мира по мототриалу под эгидой Международной мотоциклетной федерации (FIM) в 1964 году — тогда чемпионат носил название «Вызов Анри Грутарда» (Challenge Henry Groutards). Впоследствии Смит становился чемпионом ещё дважды: в 1967 году он выиграл титул на модели Greeves 24THS «Anglian»^[3], после чего покинул команду из-за разногласий с руководством^[4], а в 1969 году (когда турнир официально стал Чемпионатом Европы по мототриалу) завоевал чемпионство на мотоцикле Montesa Cota 247^[3]. Первый чемпионат 1964 года состоял из трёх этапов; Смит одержал победы во Франции и Германии, а среди его соперников был Жаки Икс^[5].

Помимо Чемпионатов мира, Смит принимал участие в различных внезачётных триалах и регулярно становился их победителем (например, в 1966 году они выиграл 10 различных триалов международного уровня и 15 триалов национального характера). Расставшись с Greeves, выступал на Montesa. В 1966 году он стал вице-чемпионом, а на престижном Scottish Six Days Trial занимал 3-е (1964) и 4-е (1969) места. Фирменной чертой гонщика было выступление с сигаретой во рту во время прохождения секций^[1].

После 1970 года Смит официально завершил карьеру и выступал лишь эпизодически. Тяжёлая травма колена в 1979 году вынудила его окончательно повесить шлем на гвоздь. К тому моменту он был обладателем более чем 800 призовых кубков самых разных мотосоревнований.

Ещё в 1968 году Дон Смит принимал участие в разработке мотоцикла Montesa Cota. Проведя последний сезон в 1970 году, Дон Смит продолжил карьеру в качестве инженера по разработке триальных мотоциклов. В 1972 году он подписал контракт с компанией Kawasaki и начал руководить разработкой знаковой модели Kawasaki KT250, серийный выпуск которой стартовал в 1975 году^[6]. Первоначальным прототипом для новой машины послужил Kawasaki 450 MX (1973), на котором Смит одержал победу в 6-дневном триальном соревновании в Шотландии. В 1974 году Смит принял участие в четырёхмесячном промо-туре Kawasaki и стал фактически первым мировым амбассадором мототриала как вида спорта. В ходе тура он выступал с демонстрационными заездами, в том числе в США. В 1976-м ушёл из компании.

В качестве хобби в середине 1970-х годов Смит разработал велосипед собственной конструкции, который назвал The Springer — фактически, это был ранний предок современных велосипедов класса BMX. Смит так и не смог найти производителя для своего изобретения, но с распространением BMX-велосипедов в 1980-х годах основал собственную велокоманду Ace, пилоты которой регулярно одерживали победы на различных BMX-соревнованиях. Сам Смит продолжал разработку BMX-велосипедов (пилоты его команды выступали на велосипедах его конструкции).

Также Смит разработал ряд технических улучшений для спидвейных мотоциклов. Наиболее значимым улучшением Смита является безопасная система ножной опоры — травмы ног спидвейных гонщиков были очень распространены в то время. Систему Смита начали применять многие гонщики, в том числе 6-кратный чемпион мира по спидвею Айвен Могер. В 1971 году ножная опора Смита стала обязательным требованием FIM к спидвейным мотоциклам.

В 2002 году Смит вернулся в триал в качестве ветерана. В 2003 году он возглавил парад, предваряющий состязание «Шотландские шесть дней триала» (Scottish Six Day Trial), а также выступил в соревновании Pre’65 Scottish Trial для старшей возрастной категории. Он планировал выступить в нём же в 2005 году, но в октябре 2004 года перенёс инфаркт, а затем, спустя несколько дней, — второй. 6 октября 2004 года Дон Смит скончался в больнице Адденбрукс (Кембридж). Прах Дона Смита был развеян над одной из триальных секций трассы Pre’65 Scottish Trial в 2005 году.

Дон Смит состоял в браке с Энн с 1960 по 1978 год, у него трое детей — Пол А. (1961), Карен М. (1963) и Аманда Дж. (1967). После развода имел длительные внебрачные отношения с многолетней партнёршей по имени Рене, скончавшейся в 2002 году^[1].

• Ride it! The Complete Book of Motorcycle Trials. Haynes, 1975. ISBN 0854291652^[7][8]
• Trials Bike Riding. EP Publishing Ltd, 1980. ISBN 0715807277^[9][10]
• Ride it BMX! The Complete Book of Bicycle Motocross. Haynes, 1982. ISBN 0854292691^[11][12].