Симомура, Ёко

Ёко Симомура родилась в префектуре Хёго (Япония) и уже с самого раннего детства проявляла к музыке большой интерес, в возрасте четырёх лет она стала брать уроки игры на пианино. Попав под влияние классической музыки, она начала в беспорядочном порядке настукивать клавишами мелодии своего собственного сочинения. Симомура посещала Osaka College of Music и в 1988 году получила квалификацию ведущей пианистки. Сразу по окончании колледжа она собиралась стать преподавателем музыки, но из-за давней любви к видеоиграм решила разослать несколько своих мелодий известным игровым компаниям. Первым разработчиком игр, заинтересовавшимся её музыкой, стал Capcom, вскоре она была приглашена на собеседование и принята на работу. Родители и учителя были против подобной карьеры, однако молодого музыканта это ничуть не смутило, и она всё равно согласилась на предложенную должность.

Во время работы в Capcom, Симомура сочинила саундтреки для 17 видеоигр, включая такие успешные как Street Fighter. Первый трек, за время работы в компании, был написан для Samurai Sword, в 1988. В то время, в Capcom, она работала над консольными играми, а позже, в 1990 году, она переехала в отдел аркадных игр. Симомура находилась в составе джазовой группы Alph Lyla и приняла участие в написании саундтрека для Street Fighter II.

В 1993 году Ёко Симомура перешла в Squaresoft (ныне Square Enix). Она перешла туда, потому как была заинтересована написанием «классической» музыки для фэнтези RPG. Первым её творением в этой компании стала музыка для игры «Live A Live», выпущенной 1994 годом. После этого она перестала вести работу сольно, вступив в сотрудничество с более опытными композиторами. Например, в 1995 году она записала саундтрек к стратегической ролевой игре Front Mission в паре с Норико Мацуэдой, в 1996 году поработала с главным композитором серии игр про Марио Кодзи Кондо и сочинила несколько мелодий для «Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars». Три мелодии для «Final Fantasy IV» были написаны под руководством Нобуо Уэмацу.

В течение следующих нескольких лет, она написала саундтреки к нескольким играм, в том числе Parasite Eve и Legend of Mana. Симомура считает, что трек к Legend of Mana, наилучшим образом выражает её сущность. В 2002 году, она написала трек к Kingdom Hearts, и как она сказала — это самый «особый» саундтрек к игре, и он является поворотным моментом в её карьере. Так же поворотными моментами, оказались такие игры как Street Figher II и Super Mario RPG.

Kingdom Hearts была очень успешна, продано более четырёх миллионов экземпляров во всем мире. Музыка Симомуры считалась основным элементом игры, а заглавный трек был признан одним из четырёх лучших треков за все время. Саундтрек к Kingdom Hearts был последним треком, за все время работы в Square Enix. В 2002 году, она покинула компанию, и стала свободным композитором.

После ухода из Square в 2002 году Симомура основала собственную студию Midiplex и продолжила карьеру как независимый композитор^[2]. Несмотря на смену статуса, она сохранила тесное сотрудничество с бывшим работодателем, работая над музыкой для серии игр Kingdom Hearts и ролевой игры Final Fantasy XV.

В 2020-х годах Симомура приняла участие в ряде крупных проектов. В 2022 году она написала музыку для Mario + Rabbids Sparks of Hope, а в 2023 году создала аранжировки для ремейка Super Mario RPG^[3] и сочинила композицию для Street Fighter 6. Также официально подтверждено её участие в разработке Kingdom Hearts IV^[4].

20 марта 2024 года на 24-й церемонии Game Developers Choice Awards в Сан-Франциско Симомура была удостоена премии за жизненные достижения, став первым композитором в истории награды, получившим этот статус^[1]. Организаторы отметили её вклад в индустрию и работу над музыкой для серий Kingdom Hearts, Street Fighter II, Super Mario RPG и Final Fantasy XV.

8 апреля 2025 года на церемонии BAFTA Games Awards в Лондоне композитору была вручена стипендия BAFTA Fellowship — высшая почесть Британской академии за исключительный вклад в развитие игр^[5]. Награда стала признанием её более чем тридцатилетней карьеры; помимо известных хитов, академия выделила саундтреки к Xenoblade Chronicles и Legend of Mana. Симомура выразила удивление получением столь престижной премии и поблагодарила окружение за возможность заниматься творчеством.