Силы обороны отечества

1-й Прибалтийский фронт достиг границ Литовской ССР летом 1944 года и продолжил наступление по территории Литвы в рамках Прибалтийской стратегической операции. Литовская молодёжь призывалась в РККА, однако некоторые местные жители убегали к немцам или к «лесным братьям», чтобы бороться с советской властью. В Жемайтии действовали несколько крупных группировок (банд) «лесных братьев»^[4]. 28 июля 1944 группа литовских офицеров собралась в деревне Пьевеняй и решила присоединиться к немцам^[5], и вскоре литовцы собрали группу добровольцев, которая получила литовское название Силы обороны отечества или ТАР (аббревиатура литовского названия «Tėvynės apsaugos rinktinė»)^[2]. Литовцы связались с полковником 9-й армии вермахта Хельмутом Медером через епископа Вильнюса Юлийонаса Стяпонавичюса. Медер согласился поддержать литовских коллаборационистов и снабждить их оружием и униформой^[6].

Штаб-квартира Сил обороны отечества была перемещена из Пьевеняя в Плинкшес, в здание школы сельского хозяйства^[2]. 1-й литовский добровольческий полк Сил обороны отечества под командованием майора Альфонсаса Урбонаса, был образован в августе 1944 года^[6] и насчитывал 1,2 тыс. солдат (в том числе 47 офицеров) в двух батальонах^[4]. 2-й литовский добровольческий полк под командованием подполковника Мечюса Карейвы был образован в сентябре 1944 года^[4]. Планировалось расширить Силы обороны отечества до размеров дивизии, включив 3-й полк в лице батальонов литовской вспомогательной полиции, но этого не произошло^[6]. Всего Силы насчитывали около 6 тыс. человек, в том числе 112 офицеров^[2]: подавляющая часть личного состава не имела боевого опыта^[6]. В Силы обороны отечества вступил всего один литовский генерал: Казюс Навакас как ответственный за продовольствие и финансы^[7]. Повилас Плехавичюс, которого немцы только что освободили из Саласпилса и назначили командующим Силами литовской территориальной обороны, требовал от немцев в обмен на вступление полный контроль над Силами обороны отечества, но в итоге ответа не получил и отказался присоединяться к Силам обороны отечества^[5]. Ещё трое генералов отказались вступать, не желая терять своих солдат и не доверяя инициативе своих земляков^[5][8]: один из них, дивизионный генерал Эдвардас Адамкявичюс, сказал, что литовцы попросту потеряют своих людей и не задержат Красную армию^[1]. Среди личного состава было много молодёжи возрастом от 17 до 20 лет (среди них даже был Валдас Адамкус, будущий президент Литвы и племянник Эдвардаса Адамкявичюса)^[1], но она не была обучена военному делу^[2], также литовцам не хватало припасов и радиостанций^[6].

Солдаты Сил оборон отечества участвовали с первых дней в обороне позиций вдоль реки Вента^[2]. С августа по сентябрь на их участке фронта было относительно мирно, поскольку одна часть советских солдат участвовала в Рижской операции, а другая в Мемельской операции^[6]. С 18 июля по 19 сентября Силами были изданы пять номеров газеты «Lietuvos Gynėjas» (лит. Защитник Литвы)^[6], а их солдаты занимались оказанием материальной помощи литовским беженцам^[5].

5 октября 1944 началось наступление 1-го Прибалтийского фронта на Мемель, главной целью которого было окружение немецких армий. 1-й литовский полк Сил обороны отечества отвечал за оборону Сяды, а 2-й полк защищал Барстичяй^[4]. Немцы не предоставили подкреплений литовцам^[2]. 1-м полком командовали бывший командир 4-го батальона шуцманшафта майор Пранас Пуоджюнас, и лейтенант Людас Норкус, воевавший в составе вермахта против советских войск^[2]. Положение 1-го полка было неудачным: окопы были вырыты только на линии 200 м перед рекой Вардува, поэтому в случае отступления солдатам пришлось бы пересекать реку по единственному мосту^[6]. Немцы решили пожертвовать литовскими частями для перегруппировки своих войск^[2][6].

7 октября к Сяде подошли части 19-го танкового корпуса РККА генерала И. Д. Васильева. Вооружённые панцерфаустами коллаборационисты сумели подбить восемь танков Т-34, но боеприпасы быстро закончились, и они отступили^[4]. В ходе переправы около 100 человек были убиты в бою или утонули в Вардуве^[4][2], 30 человек попали в плен^[6]. 8 октября 1944 был издан приказ № 193 о награждении советских солдат и военачальников, отличившихся при взятии ряда населённых пунктов, среди которых была и Сяда^[6].

Бежавшие литовцы отступили в Барстичяй, где не сумели перегруппироваться. Опасаясь полного разгрома и отражая последующие советские атаки, Силы обороны отечества отступили в направлении Кретинги и Мемеля^[4]. Около половины из них решили не идти к немцам, а заручиться поддержкой «лесных братьев»^[6]; оставшиеся в живых (около 1 тысячи человек) продолжили путь в Восточную Пруссию и вошли в состав 8 сапёрных рот, участвовавших в строительстве укреплений Данцига, Ломжи и Любека^[6].